Medusas provocan el cierre total de una planta nuclear francesa
Crédito de la foto: Jonathan Diemel vía Unsplash
Una planta nuclear al norte de Francia se vio obligada a detener sus operaciones el domingo 10 de agosto tras ser "saboteada" por unos inusuales invasores: un enjambre de medusas. Según un operador de la instalación, los sistemas de refrigeración quedaron obstruídos por una masiva e inesperada cantidad de estos animales gelatinosos, lo que provocó que cuatro reactores de la central de Gravelines se apagaran automáticamente.
Curiosamente, los otros dos reactores ya estaban fuera de servicio por mantenimiento, así que, sin querer, las medusas causaron la parálisis total de la planta. Las autoridades aseguraron que no hubo riesgo para el personal, el medio ambiente ni el funcionamiento de las instalaciones. Las medusas se concentraron en zonas no nucleares, por lo que no sufrieron daño por radiación.
Un lío de medusas
La planta está conectada al Mar del Norte, que la refrigera mediante un canal donde se acumularon los cnidarios (las centrales nucleares requieren grandes volúmenes de agua para enfriarse). Las medusas son nativas de esa zona y suelen aparecer cerca de la costa en verano, cuando las aguas se calientan. Su nado es limitado: dependen de las corrientes para desplazarse, lo cual explica por qué no pudieron evitar ser arrastradas hacia el canal. Afortunadamente, los reactores están diseñados para apagarse si el enfriamiento se interrumpe, como medida de seguridad.
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El equipo de la planta investiga el incidente para reanudar la producción de forma segura. No se reportaron daños en la infraestructura, pero el canal y sus filtros deben limpiarse antes de volver a operar. Según la World Nuclear Association, alrededor del 70% de la electricidad de Francia proviene de energía nuclear, y Gravelines es una de las mayores centrales del país, con seis reactores que generan 900 megavatios cada uno.
La invasión europea de invertebrados impertinentes
Gran parte de Europa ha registrado una proliferación de medusas este verano. Esto se debe a que algunas especies, consideradas invasoras, se reproducen en aguas cálidas. El calentamiento global ha prolongado este período, permitiendo una ventana reproductiva más amplia. Además, las medusas pueden dispersarse rápidamente al quedar atrapadas en los tanques de lastre de los barcos y ser liberadas en otras partes del mundo.
El tipo de medusa que obstruyó los filtros no es peligroso para humanos, ya que no tiene un aguijón venenoso. Aun así, sin duda le dieron un dolor de cabeza a los trabajadores el lunes por la mañana.