Algunos médicos dicen que la promesa del gobierno de Alberta de reinstaurar el puesto de “médicos de enlace de triaje” en algunas salas de emergencias podría ayudar a que los pacientes más graves sean mejor priorizados.
El presidente de la Asociación Médica de Alberta (AMA), el Dr. Brian Wirzba, dijo que los médicos de emergencias recibirán bien estos puestos. Calificó el rol como “un parche importante, pero no soluciona la causa principal del problema”.
El ministro de Servicios de Salud Hospitalarios y Quirúrgicos, Matt Jones, anunció el plan en una conferencia de prensa el jueves.
La promesa llega después de que un hombre de Edmonton muriera el mes pasado en la sala de emergencias del Hospital Comunitario Grey Nuns. Su familia dice que esperó casi ocho horas para ver a un médico por su dolor de pecho.
Jones dijo el jueves que pidió al ministro de justicia de Alberta que solicite una investigación forense por la muerte de Prashant Sreekumar, un padre y esposo de 44 años.
La muerte de Sreekumar llevó a trabajadores de la salud a pedir al gobierno provincial que declare una emergencia de salud pública por la sobrepoblación en los hospitales de Alberta. Jones ha dicho que no necesita los poderes adicionales que tal declaración le otorgaría.
A partir del 1 de febrero, Acute Care Alberta, que supervisa los servicios hospitalarios en la provincia, probará en fase piloto los puestos de médico de enlace de triaje (TLP) en cinco salas de emergencias urbanas: los hospitales Grey Nuns y University of Alberta en Edmonton, y los hospitales South Health Campus, Peter Lougheed y Foothills en Calgary.
“Para lanzar el rol lo más rápido posible, los puestos serán cubiertos con médicos existentes de AHS (Servicios de Salud de Alberta)”, dijo el secretario de prensa de Jones, Kyle Warner, en un correo electrónico el viernes. “El reclutamiento de nuevos médicos comenzará lo antes posible”.
La antigua autoridad sanitaria de la zona de Edmonton, Capital Health, probó un piloto de un año con estos médicos de triaje en 2007.
Warner dijo que ese piloto “demostró el potencial para reducir significativamente la duración de la estancia en emergencias y el número de pacientes que se van sin ser atendidos”. Agregó que el programa no continuó en su momento por falta de financiación permanente, y que esta nueva versión de los TLP será la primera prueba a nivel provincial.
Ha habido estudios en Norteamérica sobre el valor de los TLP en los últimos 20 años. Las revisiones reportan resultados diversos en cuanto a mejorar los tiempos de espera o reducir el número de pacientes que abandonan el servicio de urgencias sin ser vistos.
Un rol para tiempos de crisis, dice un médico de urgencias
El jueves, el director médico de Acute Care Alberta, Dr. Aaron Low, describió el rol del TLP como un médico que trabaja junto a las enfermeras de triaje, comenzando el diagnóstico y la atención en la sala de espera cuando es apropiado. Pueden solicitar análisis de sangre o imágenes médicas antes de que el paciente consiga una cama. “Esto también nos permitirá estratificar mejor qué pacientes necesitan ser atendidos antes y no pueden permitirse esperar”, dijo Low.
El Dr. Raj Sherman, un médico de urgencias con mucha experiencia que también ha sido líder del Partido Liberal de Alberta y se presentó como candidato del Partido Conservador Unido, dijo que trabajó como TLP durante el piloto, hace años. “Es un médico de urgencias que entra en la sala de espera buscando pacientes que podrían estar muriendo, y pidiendo pruebas para otros pacientes”, explicó.
Es un enfoque diseñado para situaciones de crisis, que según él describe perfectamente el estado actual de las urgencias en Alberta. Sherman dijo que él y otros médicos han estado pidiendo al gobierno provincial que recupere estos puestos. Sin embargo, se pregunta dónde encontrarán agencias de salud como AHS y Covenant Health nuevos médicos de urgencias capacitados y dispuestos a trabajar en ese rol. También cuestionó si un TLP tendrá enfermeras dedicadas para brindar la atención necesaria en las salas de espera.
Wirzba dijo que los médicos que trabajen como TLP también tendrían que ser pagados de forma diferente. En lugar de facturar por servicio, los empleadores tendrían que pagar una tarifa por hora o un salario, porque solo el médico de urgencias tratante podría facturar por la atención al paciente.
La oficina del ministro de hospitales no respondió el viernes a preguntas sobre cuántos médicos se necesitarán para el proyecto piloto en los cinco sitios iniciales, cuántas horas al día trabajará un TLP en cada urgencia, o cómo se pagará a los médicos.
Los médicos quieren soluciones a más largo plazo
Louis Francescutti, médico de urgencias en el Hospital Royal Alexandra de Edmonton, dijo que tiene sentido tener un médico experimentado al frente para iniciar cualquier investigación urgente de inmediato. Pero la provincia también necesita un sistema de salud que desvíe a los pacientes no urgentes de las salas de emergencia, añadió. Dijo que si las urgencias tuvieran el poder de enviar a pacientes con dolencias menores y necesidades no urgentes a clínicas médicas con horarios extendidos, ayudaría a reducir la sobrepoblación. También afirmó que la provincia debe mejorar la promoción de la prevención de enfermedades y la inmunización, lo que ayuda a mantener a los pacientes fuera de urgencias.
El Dr. Scott MacLean, también médico de urgencias en el Royal Alex y en el Centro de Salud Comunitario del Noreste, dijo que la sobrepoblación se ha vuelto insegura en los departamentos de emergencias, agregando que han recibido advertencias de capacidad del departamento de bomberos. MacLean dijo que cree que el enfoque del TLP podría estar “mal dirigido”. “Yo diría que mis colegas y yo ya estamos haciendo este rol de médico de triaje”, dijo MacLean. Explicó que ya atiende a algunos pacientes en las áreas de espera, esperando que las enfermeras de triaje tengan tiempo para ayudar en su cuidado. “Nombrar ese programa no proporciona esos recursos, esos espacios de atención ni el personal de enfermería que necesito para cuidar a esos pacientes”, afirmó.
Muchos médicos de urgencias que hablaron con CBC News dijeron que la provincia necesita una mejor manera de sacar a los pacientes que esperan cuidados a largo plazo de las camas hospitalarias, para detener el atasco en urgencias de pacientes que esperan ingreso hospitalario.
Sherman también criticó la decisión del gobierno UCP de cancelar los planes para un nuevo hospital en el sur de Edmonton. La provincia tiene la intención de agregar torres de pacientes en los hospitales Grey Nuns y Misericordia de Edmonton, y construir un hospital infantil independiente. Sherman dijo que el número de camas para pacientes internos por población en la ciudad es críticamente bajo.
La crítica de servicios de salud hospitalarios y quirúrgicos del NDP, Sarah Hoffman, dijo que la cantidad de espacio hospitalario para la creciente población de Edmonton es tan escasa, que la provincia necesita construir las torres, un nuevo Hospital Infantil Stollery y un hospital en el sur de Edmonton. “Creo que todos están tan frustrados y sienten que el gobierno no se toma su responsabilidad en serio”, dijo el viernes por la mañana en CBC Radio’s Edmonton AM.