Hay algunas conversaciones en el deporte que te gustaría poder escuchar a escondidas. Una de esas conversaciones es entre Mike McDaniel y Diego Simeone.
Son dos líderes extraños, maravillosos, con mucho color y carisma. Cada uno es de los más inteligentes en su trabajo y los dos adoran todo sobre el fútbol. O mejor dicho, su versión del fútbol.
Los Miami Dolphins han entrenado esta semana en el Estadio Metropolitano del Atlético de Madrid. Se preparan para jugar contra los Washington Commanders en el Bernabéu del rival de la ciudad, el Real Madrid. Este partido será el primer juego de la temporada regular de la NFL en España este domingo.
Por eso, McDaniel pudo tener una reunión con el manager del Atlético, Simeone. Parece que a Simeone le fascinó la manera en que la NFL maneja el dinero para armar su plantilla.
“Es genial, conozco bien este club y el Atlético es una organización grande que he visto desde pequeño”, dijo McDaniel a los periodistas en Madrid el viernes.
“Así que, cualquier momento que puedes pasar con un entrenador, especialmente uno con tanto éxito, es muy guay. Probablemente en solo 30 segundos ya estabamos hablando del ‘salary cap’ de la National Football League.”
“En otras palabras, es abrumador porque hay muchos problemas diferentes que resolver. Por ejemplo, cómo entrenas, cómo manejas a tus jugadores o cómo forms tu equipo.”
“Me siento honrado de que nuestro equipo esté en estas instalaciones y nos han tratado muy bien. Fue un honor pasar tiempo con él, y me dio más rabia de mi mismo por no hablar español con fluidez.”
En el pasado, el Metropolitano era un candidato fuerte para albergar el primer partido de la NFL en España. Pero la renovación del Bernabéu, que costó 1.500 millones de dólares, atrajo a la liga hacia el Real Madrid, que es una victoria comercial enorme en todo el mundo.
El Atlético, sin enmbargo, ha aceptado esta situación y esta semana se aseguró de seguir en el centro de atención como la sede de los Dolphins. Fernando Torres y Antoine Griezmann estuvieron entre los superestrellas que asistieron a los entrenamientos. Además, el Metropolitano abrió sus puertas para clínicas de flag football de los Dolphins para ayudar a que el deporte crezca.
Simeone, por supuesto, también estaba presente mientras compartía su propio conocimiento del fútbol.
“Él tenía mucha curiosidad sobre cuánta gente tenemos”, añadió McDaniel. “Le expliqué que hay una plantilla de 53 jugadores más 16 personas en el equipo de prácticas. A mí también me sorprende la cantidad de partidos para los que él tiene que prepararse.”
“Hablamos un poco de eso, y luego de los retos de conseguir buenos jugadores, de tener un buen mariscal de campo y de desarrollar a los jugadores. Luego yo tuve que irme para ir a entrenar a mi gente.”
“Fue una conversación con entusiasmo y energía, y me hubiera gustado que fuera más larga. Quién sabe a dónde nos hubiera llevado la conversación. Me siento con suerte de pasar aunque sea un rato breve con él porque es posiblemente el mejor en ese trabajo. Fue un placer para mí y le deseo lo mejor.”
“Los dos nos fuimos con ganas de aprender más y de aprovechar la oportunidad. Siempre hay razones en común por las que la gente tiene éxito. Creo que la charla fue más corta de lo que nos hubiera gustado.”
McDaniel, que se confiesa un amante de la historia, dijo que intentaría darse la oportunidad de explorar Madrid el viernes por la tarde después del entrenamiento.
“Hay mucha historia aquí, así que creo que empezaré por el parque gigante que está cerca de aquí y veré qué hago después.”
Los Dolphins y los Commanders llegan al partido con un récord de 3-7 esta temporada. Miami viene de su sorprendente victoria 30-13 sobre los Buffalo Bills. Washington no tiene a su mariscal de campo estrella, Jayden Daniels, ni a su receptor principal, Terry McLaurin. Por eso, el entrenador Dan Quinn confía en Marcus Mariota y en un grupo de receptores que incluye a Jacory Croskey-Merritt, Deebo Samuel y Zach Ertz.
Los Miami Dolphins se enfrentan a los Washington Commanders en el icónico Estadio Bernabéu en Madrid, en vivo por Sky Sports NFL desde las 2pm (hora de inicio, 2.30pm). Consigue Sky Sports o mira el partido con NOW sin contrato.