Real Madrid sobrevivió a un susto tardío pero mantuvo el ritmo con el líder Barcelona una vez más el domingo, antes de su próximo “Clásico” de la liga española el fin de semana siguiente.
Kylian Mbappe anotó en cada mitad mientras Madrid se aferraba para vencer a Celta Vigo 3-2 y permanecer a cuatro puntos del rival catalán antes del partido del próximo domingo en Barcelona.
“La Liga está en manos del Barcelona, pero tendremos más oportunidades si somos capaces de ganar”, dijo el entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti. “Es una gran oportunidad. Nos vamos a preparar bien para el partido del domingo, que no digo que sea decisivo, pero casi”.
Arda Güler también anotó para el Madrid, que abrió una ventaja de 3-0 al principio del segundo tiempo pero vio a Celta volver al juego hacia el final del partido en el estadio Santiago Bernabéu.
Celta tuvo un par de grandes oportunidades para completar su remontada, incluido un disparo de Pablo Durán que se detuvo justo antes de la línea de gol después de una desviación del portero del Madrid, Thibaut Courtois, en el minuto 78. Courtois tuvo que hacer un par de paradas al final para asegurar la victoria.
“Lo hicimos muy bien durante una hora, podríamos haber gestionado mejor la ventaja, pero al final fue una bonita victoria”, dijo Ancelotti.
Barcelona remontó para vencer al último clasificado Valladolid 2-1 el sábado, cuando el entrenador Hansi Flick descansó a la mayoría de los titulares habituales del equipo antes de su partido de semifinales de la Liga de Campeones ante el Inter de Milán el martes. Barcelona e Inter empataron 3-3 en la ida.
Güler puso por delante al Madrid con un disparo al ángulo superior en el minuto 33, y Mbappe anotó en el 39, encontrando también el ángulo superior, y en un contragolpe en el 48. La estrella francesa no había marcado en la liga desde marzo.
El partido parecía bajo control hasta que Javi Rodríguez acercó a los visitantes en el minuto 69 y Williot Swedberg marcó el segundo gol de Celta en el 76.
Un par de minutos después, el disparo de Durán se detuvo agonizantemente justo frente a la línea de gol después de que la pelota tomara algo de retroceso al golpear a Courtois.
“Fue una lástima”, dijo el delantero de Celta Borja Iglesias. “Tuvimos nuestras oportunidades. Ese disparo de Pablo casi entró. No estaba destinado a ser”.
Celta, que venía de una victoria por 3-0 sobre Villarreal, se mantuvo en séptimo lugar.
Hubo algunos abucheos de la multitud del Bernabéu mientras el Madrid luchaba por mantener su ventaja al final del partido.
Fue la cuarta victoria consecutiva en la liga para el Madrid, que el sábado pasado perdió la final de la Copa del Rey ante el Barcelona y el mes pasado fue eliminado por el Arsenal en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
“Jugamos el último partido (contra el Barcelona) hace una semana. Fue un partido muy competitivo y estuvimos cerca de ganar”, dijo Ancelotti. “No tenemos que inventar muchas cosas. Vamos a jugar un partido serio. Es muy importante. Vamos a jugar con toda la confianza del mundo. A pesar de todas las dificultades, estamos ahí y poder luchar este partido es algo bonito”.
Dijo que tener a Mbappe en buena forma será clave.
“Va a ser un jugador muy importante en este partido debido a que el Barcelona juega con una línea muy alta”, dijo Ancelotti. “Sus carreras detrás van a ser muy importantes y decisivas”.
El delantero Rodrygo no fue incluido en la convocatoria debido a una enfermedad.
El derbi del País Vasco terminó en un empate 0-0 entre Athletic Bilbao y el anfitrión Real Sociedad.
Athletic está tres puntos por delante del quinto clasificado Villarreal y seis puntos detrás del tercero, el Atlético de Madrid. Athletic venía de una derrota en casa por 3-0 ante el Manchester United en la ida de las semifinales de la Europa League.
Real Sociedad, en la mitad de la tabla, no ha ganado en cuatro partidos.
También el domingo, el Sevilla en el puesto 15 empató 2-2 con Leganés en el penúltimo lugar, mientras que el sexto clasificado Real Betis venció al Espanyol en el puesto 14 por 2-1.