Richard Coyle interpreta a Atticus Finch, el abogado de un pueblo pequeño encargado de defender a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca en la Alabama de los años 1930. Repite el papel por el que recibió muchos elogios cuando la obra se presentó en el West End de Londres en 2022.
“Cuando terminé en el West End, sentí que me encantaría tener otra oportunidad con Atticus”, dijo. “Realmente parecía como si tuviera asuntos pendientes porque hay tanto por explorar. Así que acepté de inmediato cuando me ofrecieron la oportunidad de volver para esta gira. Es una historia muy importante, por la que siento una pasión particular; significa muchísimo para mí.”
Richard Coyle como Atticus Finch en ‘To Kill a Mockingbird’ (Foto: Johan Persson)
La obra de teatro ha sido adaptada por Aaron Sorkin, creador y guionista de ‘El Ala Oeste de la Casa Blanca’ y ‘The Newsroom’, y ganador de un Óscar por el guion de ‘La red social’.
“Aaron ha combinado ‘To Kill a Mockingbird’ con elementos de la novela posterior de Harper Lee, ‘Go Set a Watchman'”, comentó Richard. “También investigó mucho en sitios web de derecha y actualizó la historia, haciendo de Atticus un personaje más matizado y complicado.”
Teniendo en cuenta que ‘Matar a un ruiseñor’ es considerada una novela estadounidense clásica, ¿supone interpretar el papel de Atticus un desafío aún mayor para Richard?
“Hay una responsabilidad añadida”, afirmó. “Tengo que ser consciente de que algunos espectadores están muy apegados al Atticus de Gregory Peck en la película, o su idea de Atticus se formó totalmente al leer el libro, que ellos atesoran.
“Pero también tengo que presentar a mi Atticus. Tengo que convencer a la gente de que Atticus es una entidad orgánica; tiene que ser convincente y espero lograrlo. Me ayuda el hecho de que la adaptación deja claro que no es la película.
“Uno de los puntos clave para mí, desde mis primeras conversaciones con Aaron, fue que mi Atticus perdió a su esposa, a quien adoraba, solo siete años antes de los eventos de la obra. Es efectivamente un padre soltero; está herido, como de duelo y casi escondido. Se ha convertido en un padre que se queda en casa trabajando por sacos de verduras. No está ahí fuera en el mundo haciéndose un nombre.
“Cuando comienza la obra, acepta representar a Tom Robinson y es un riesgo enorme. Claro que quiere volver a la arena, pero como él dice, ‘tiene hijos’.
“Pero este caso es importante para él. Según lo ve, está mal que este hombre sea juzgado por algo que no hizo y no quiere permitir que eso ocurra, pero también lo pone en la línea de fuego de muchas maneras.
Al defender a un hombre negro en un Sur racialmente dividido, Atticus se enfrenta a muchos de los habitantes del pueblo.
“Es muy complicado”, dijo Richard. “Es idealista y posiblemente un poco ingenuo, pero también lo mueve la justicia y las ideas del bien y el mal. Es un hombre lleno de corazón y quiere que el mundo también lo esté, pero el mundo no lo es, y ahí es donde vienen las lecciones difíciles para Atticus.
Aunque se publicó hace más de 60 años y transcurre en los años 1930, ‘Matar a un ruiseñor’ sigue siendo sorprendentemente y, quizás, inquietantemente relevante, siendo un comentario mordaz sobre la intolerancia, el racismo y la corrupción de la justicia.
“Me impacta que esto siga siendo tan relevante y actual”, confesó Richard. “¿Cómo puede ser? ¿Cómo puede este libro, escrito a fines de los 50 y ambientado en los 30, seguir siendo tan precoz? Es increíble.
“Eso es un testimonio completo de Harper Lee, que captó algo tan abierta y honestamente. El público verá desde el principio que esto no es simplemente una pieza de época. Es muy fresco y muy importante.
Igualmente cómodo en el escenario o frente a la cámara – su gran oportunidad llegó con la serie de culto ‘Coupling’ –, Richard está disfrutando del desafío de llevar a Atticus al público.
Richard Coyle como Atticus Finch en ‘To Kill a Mockingbird’ (Foto: Johan Persson)
“No creo que nunca lo logres del todo”, expresó. “Yo no trabajo así. Para mí, la alegría está en el constante examen forense de lo que estoy haciendo – me encanta esa parte del trabajo.
“Es lo mismo cuando estás frente a la cámara y tienes unos segundos para encontrar algo que exija una gran presencia y convenza a quienes miran.
“En el escenario, debes emprender un viaje desde el momento en que pisas; no hay editor, nadie que grite ‘corten’ para repetir; es lo que es cada noche; la respuesta del público siempre es diferente. Encuentro muchas satisfacciones en estar constantemente comprometido.
Sorprendentemente, esta es la primera gira nacional en la que participa Richard – Salford es el primer teatro de la gira tras un descanso navideño, y la producción continuará por el Reino Unido hasta finales de mayo.
“La verdad es que encuentro la gira muy enriquecedora”, comentó. “Cuando trabajas y vives en Londres, o cuando ruedas, te recogen a las 6 am y te devuelven al hotel a las 8 pm, vives en una burbuja.
“Pero estar en estas ciudades, algunas que nunca antes había visitado, ha significado que puedo pasar tiempo y estar entre la gente.
“Si creyeras las noticias, pensarías que estamos mal, pero pasar tiempo en diferentes lugares me ha hecho darme cuenta de que ‘tal vez tengamos problemas, pero estamos bien, la gente está bien’.
“Estoy muy emocionado de actuar en el Lowry, porque se que habrá un público conocedor del teatro.
“Es un gran privilegio y honor poder hacer esta producción. Esta obra lo tiene todo; es más graciosa de lo que imaginas, te atrapa y te hace pensar y examinar tus propios sentimientos.
“Hace lo que el mejor teatro debería hacer; hace que la gente se vaya afectada y quizás incluso cambie sus vidas en cierta forma, aunque sea pequeña.
‘To Kill a Mockingbird’ estará en el Lowry, Salford, del 13 al 24 de enero. Más detalles en www.thelowry.com