La Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) ha autorizado un total de 205 programas de vuelo para la temporada invernal, lo que supone un incremento del 6% con respecto al mismo período del año anterior. Estas autorizaciones responden a las solicitudes presentadas por las aerolíneas para esta estación, que dio comienzo el 26 de octubre, a fin de operar hacia aeropuertos situados fuera de la Unión Europea.
Del total mencionado, 107 corresponden a servicios operados directamente por las compañías aéreas hacia terceros países fuera de la UE, y 98 a servicios realizados bajo acuerdos de código compartido; es decir, alianzas entre aerolíneas para transportar conjuntamente a sus pasajeros. Los servicios entre aeropuertos de la UE no requieren autorización. Los programas de vuelo son las operaciones planificadas por las aerolíneas con un horario y aeropuerto de origen y destino que se repiten semanalmente.
En lo que respecta a los servicios operados de manera directa, según el tipo de servicio autorizado, 84 programas corresponden a vuelos regulares, 23 a vuelos chárter —cuyos billetes no se adquieren directamente a las aerolíneas— y el resto a operaciones bajo código compartido. En función de la naturaleza del servicio a prestar, 175 programas son para transporte de pasajeros y 30 son exclusivamente para transporte de carga aérea.
En relación con las compañías operadoras y las conexiones autorizadas, los servicios aprobados involucran a aerolíneas de alrededor de 40 países, permitiendo enlaces directos entre España y aeropuertos de unos 50 países fuera de la Unión Europea. Si a estos servicios se le suman los autorizados en virtud de acuerdos de código compartido, el alcance de las conexiones se extiende a más de 130 países.
Una novedad en comparación con la temporada invernal previa es la autorización de nuevas rutas hacia países como Tanzania, Bosnia y Herzegovina y Montenegro, incrementándose así la actividad en la región balcánica. Asimismo, se han ampliado las conexiones con ciudades chinas, como los destinos de Wenzhou, Chongqing, Shenzhen, Hangzhou y Chengdu. Además, por primera vez, se ha autorizado una ruta directa a la Ciudad de Ho Chi Minh (Vietnam).
España está reforzando su conectividad aérea para la temporada invernal, con 137,6 millones de plazas programadas tanto en salidas como en llegadas, lo que supone un 3,5% más que el año pasado, según datos de la autoridad aeroportuaria Aena. Entre el 26 de octubre y el 28 de marzo, las aerolíneas operarán 788.400 vuelos, con el mercado europeo desempeñando un papel protagonista, al superar los 77 millones de plazas. El Reino Unido se mantiene como el principal mercado emisor internacional, con 17,8 millones de plazas (+5,7%), seguido de Alemania, con 10,8 millones.