Una rápida y voraz incendio forestal estalló el domingo por la tarde en el área de Las Ramblas de Orihuela Costa, lo que provocó la evacuación de 50 residentes y reavivó la controversia sobre la posible recalificación de terrenos forestales para futuros desarrollos urbanos.
El incendio se desató alrededor de las 6:00 p.m. cerca del canal de agua Tajo-Segura, en una zona que anteriormente se consideraba una zona de amortiguación verde. Aunque las llamas finalmente se estabilizaron al caer la noche, el incidente dejó más que tierra quemada: expuso preocupaciones persistentes sobre el uso del suelo, la especulación y la política ambiental.
Las autoridades activaron rápidamente el Nivel 1 del Plan Especial de Incendios Forestales (PEIF), ya que el fuego se acercaba peligrosamente a varios desarrollos residenciales. El incendio se originó en una zona arbolada, donde la sequía y las altas temperaturas habían dejado la vegetación seca y altamente inflamable.
Aunque no se reportaron heridos ni daños estructurales, la amenaza fue lo suficientemente grave como para movilizar el apoyo aéreo y los equipos de bomberos de Torrevieja y Almoradí, así como los equipos de Protección Civil y Cruz Roja, que prepararon instalaciones de refugio de emergencia en caso de que la situación empeorara.
Los 50 evacuados provenían de la comunidad residencial Loira, una de las urbanizaciones que bordean la zona forestal. Mientras los residentes veían cómo los helicópteros arrojaban agua y los vehículos de emergencia invadían el área, comenzaron a circular preguntas, no solo sobre la causa del incendio, que sigue bajo investigación, sino sobre lo que podría seguir a su paso.
Si bien las autoridades no han descartado causas naturales como un cigarrillo descartado o combustión espontánea debido al calor extremo, algunos residentes y grupos ambientales señalan una posibilidad más preocupante: que el incendio podría allanar el camino para futuras construcciones.
Orihuela Costa ha sido durante mucho tiempo un punto de conflicto en los debates sobre la expansión inmobiliaria y la conversión de terrenos boscosos o protegidos en parcelas edificables. Argumentan que los incendios, a veces, sirven como precursor de reclasificaciones administrativas que recalifican áreas naturales anteriormente protegidas como terrenos urbanos, especialmente en regiones con fuertes presiones de desarrollo.
Fuentes locales señalan que el área afectada por el incendio del domingo, aunque técnicamente no urbana, ha estado bajo escrutinio durante mucho tiempo por su potencial valor para los promotores inmobiliarios. “Esto era, para todos los efectos prácticos, bosque”, dijo un conservacionista local, “pero incendios como este a menudo cambian la clasificación del terreno. Lo que arde hoy podría ser construido mañana”.
Hace solo 12 meses, en junio de 2024, se produjo un incendio forestal significativo entre los campos de golf Las Ramblas y Campoamor, aproximadamente a 2-3 kilómetros de Villamartín.
El incendio se inició cerca del canal de transferencia de agua Tajo-Segura y se propagó rápidamente por matorrales secos y bosques de pino, alimentado por fuertes vientos del este y altas temperaturas. Representó una seria amenaza para las áreas residenciales cercanas, avanzando hasta 150 metros de las viviendas y consumiendo más de 10 hectáreas de terreno protegido en la región de Sierra Escalona y Dehesa de Campoamor.
La situación en Orihuela Costa no es única. En toda España, los incendios forestales cada vez más se han enredado en la política de uso del suelo. En algunos casos, los incendios son seguidos por reclasificaciones de terrenos y permisos de desarrollo, un patrón que ha llevado a pedidos de leyes de zonificación más estrictas posteriores al incendio. Los ambientalistas argumentan que a menos que la tierra quemada esté protegida por ley contra futuras construcciones, el riesgo de incendios deliberados o convenientemente programados no puede descartarse por completo.
Por ahora, las autoridades dicen que están enfocadas en la limpieza, evaluación y garantizar que los residentes desplazados puedan regresar de manera segura. Pero las preguntas más amplias, sobre la prevención, protección y planificación, probablemente persistirán mucho después de que se extingan las últimas brasas.