Mira: Cielos brumosos regresan a EE.UU. mientras incendios forestales arrasan Canadá
Un nuevo estudio estima que más de 400 muertes adicionales están vinculadas a los incendios forestales que azotaron Los Ángeles a principios de este año. La cifra, publicada el miércoles en la revista médica JAMA, analiza muertes atribuidas a factores como la mala calidad del aire y retrasos en atención médica causados por los incendios.
Es un número mayor que el conteo oficial del condado de Los Ángeles, que registró solo 31 muertes directamente por las llamas.
El estudio surge mientras cientos de incendios arden en EE.UU. y Canadá, provocando alertas de calidad del aire en ciudades como Chicago, Buffalo y Nueva York.
Los incendios Palisades y Eaton devastaron Los Ángeles en enero, destruyendo miles de estructuras y forzando la evacuación de más de 100,000 residentes. Según el estudio, unas 440 personas habrían muerto entre el 5 de enero y el 1 de febrero debido a los incendios.
Los investigadores compararon muertes y sus causas durante los incendios con datos de años anteriores, hallando un aumento del 7%. Algunas muertes se debieron a problemas pulmonares o cardíacos agravados por el humo, mientras que otras fueron indirectas, como retrasos en tratamientos médicos.
Los autores destacan la necesidad de contar tanto las muertes directas como indirectas en emergencias climáticas. También subrayan la importancia de mejorar la vigilancia de mortalidad durante y después de estos eventos.
La BBC solicitó comentarios a autoridades del condado sobre los hallazgos.
Otras investigaciones:
- Un estudio sobre los incendios en Maui (2023) reveló que el 22% de los adultos presentaba función pulmonar reducida y la mitad síntomas de depresión.
- Otro estudio sugiere que Maui registró las tasas más altas de suicidio y sobredosis durante el mes de los incendios.
Los expertos advierten que el humo de incendios es cuatro veces más tóxico que otros contaminantes, afectando especialmente a adultos mayores, embarazadas, niños y personas con enfermedades crónicas, aunque también puede dañar a adultos sanos.
Nota: Los incendios forestales son cada vez más frecuentes debido al cambio climático, con condiciones más cálidas y secas que favorecen su propagación.