Jayson Tatum (con el balón) y los Celtics superan la fisicalidad de los Magic para avanzar a la siguiente ronda. —AP
BOSTON—Los Boston Celtics están un paso más cerca de repetir como campeones de la NBA. Y demostraron que tienen un camino para lograrlo que no gira en torno a simplemente hacer una gran cantidad de triples.
La victoria de Boston por 120-89 sobre el Orlando Magic en el Juego 5 el martes por la noche les valió una victoria en la serie por 4-1 y un enfrentamiento en la segunda ronda con los New York Knicks o los Detroit Pistons. Actualmente, Nueva York lidera esa serie 3-2.
“Aquí en Boston, se trata de ganar”, dijo el alero de los Celtics, Jaylen Brown. “No se trata solo de salir de la primera ronda”.
Los Celtics fueron sólidos durante la victoria del martes, superando a un equipo físico de los Magic que demostró por qué era el mejor en la NBA defendiendo el tiro de 3 puntos en el que Boston prospera. Boston estuvo 0 de 6 desde el triple en la primera mitad antes de hacer 13 en la segunda mitad.
Lo hicieron creando oportunidades a través de su defensa y al ajustarse a cómo Orlando empleaba diferentes métodos para limitarlos ofensivamente. Esas son dos cosas que el entrenador Joe Mazzulla cree que serán clave para ellos en el futuro.
“Hemos lidiado con una variedad de enfrentamientos y rompecabezas de cobertura, y tenemos que resolverlos, así que es lo más importante. Nuestros chicos hicieron un gran trabajo en eso”, dijo Mazzulla.
Enfoque en la salud
Tatum dijo que ajustar su estilo de juego es algo que siempre son capaces de hacer.
“Somos muy talentosos. Podemos ganar de muchas maneras diferentes”, dijo.
Pero Boston no salió completamente ileso de la primera ronda.
La salud de los Celtics estará en el centro de atención mientras intentan regresar a las finales de la Conferencia Este con Tatum y los otros titulares Brown y Jrue Holiday manejando lesiones.
Tatum se perdió el Juego 2 de la serie contra los Magic después de sufrir un hematoma óseo en su muñeca derecha. La buena noticia es que fue productivo en los últimos tres juegos, anotando 36, 37 y 35 puntos. También tuvo su mejor actuación en tiros de la serie en el Juego 5, yendo 10 de 16 desde el campo.
Brown se perdió los últimos tres juegos de la temporada regular, lidiando con un pinzamiento en la rodilla derecha. Comenzó los playoffs aún sintiendo dolor por el problema, pero al igual que Tatum, no ha dejado que afecte mucho su impacto. Anotó 23 puntos en 9 de 18 tiros en la victoria de cierre.
Luego está Holiday, cuyo estado parece ser mucho más preocupante después de perderse los últimos tres juegos de la serie con un tirón en el tendón de la corva derecho.
“Está día a día, haciendo todo lo posible para regresar, haciendo todo lo posible para ponerse en posición y estar un poco mejor al día siguiente”, dijo Mazzulla.
Boston cubrió los vacíos sin Holiday contra Orlando, comenzando con Al Horford para dar a los Magic una apariencia de doble grande junto a Kristaps Porzingis. El Sexto Hombre del Año de la NBA, Payton Pritchard, también asumió el papel habitual de Holiday en el aspecto defensivo, mientras también aumentaba su producción de puntos.
“Sentí que Payton toda la serie, su presión sobre el balón, su impacto fue notable”, dijo Horford.
Holiday tendrá un poco más de tiempo para descansar con su serie de segunda ronda que no comenzará hasta al menos el domingo después de que los Pistons forzaran un Juego 6 en esa serie. —AP