El número de víctimas mortales a causa de las intensas lluvias del monzón, que han provocado deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas en el norte de Pakistán, ha ascendido a al menos 164 personas, según la Autoridad de Gestión de Desastres.
La mayoría de las muertes, 150, ocurrieron en la provincia montañosa de Khyber Pakhtunkhwa, al noroeste del país, incluyendo 78 fallecidos en el distrito de Buner debido a las inundaciones, informó el viernes la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.
Posteriormente, un helicóptero que participaba en una misión de rescate en la provincia afectada se estrelló debido al mal tiempo, cobrándose la vida de los cinco tripulantes, según confirmó el gobierno.
Desde Islamabad, Kamal Hyder de Al Jazeera reportó que la aeronave siniestrada era de uso militar.
“Se trataba de un helicóptero del ejército pakistaní involucrado en operaciones de rescate. Estas naves son cruciales para alcanzar zonas de difícil acceso”, explicó.
Centenares evacuados
Decenas de personas resultaron heridas cuando las riadas destruyeron viviendas en aldeas de Buner, donde las autoridades declararon emergencia el viernes.
Equipos de rescate evacuaron a 1.300 turistas atrapados en el distrito montañoso de Mansehra, afectado por corrimientos de tierra el jueves. Autoridades locales reportaron al menos 35 desaparecidos en la zona.
Nueve víctimas más se registraron en Cachemira administrada por Pakistán, mientras cinco fallecieron en Gilgit-Baltistán, según fuentes oficiales.
El Departamento Meteorológico emitió una alerta roja para el noroeste, advirtiendo sobre la exposición innecesaria en áreas de riesgo.
Inundaciones en Cachemira india
El monzón aporta entre el 70-80% de las precipitaciones anuales en el sur asiático, vitales para la agricultura pero también destructivas.
Deslaves e inundaciones son frecuentes durante esta estación, que usualmente comienza en junio y persiste hasta septiembre.
En Cachemira administrada por India, los rescates continuaban el viernes tras las riadas que mataron a 60 personas y dejaron 200 desaparecidos.
En Chasoti, peregrinos que se preparaban para visitar un sitio religioso fueron arrastrados por corrimientos de tierra el jueves, en el segundo desastre del Himalaya en una semana.
Estas montañas son proclives a desastres naturales, pero científicos advierten que su frecuencia e intensidad aumentan por el cambio climático.