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Un grupo de viajeros esperan en una larga fila en un control de seguridad del Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston, el 6 de noviembre.
El sábado se cancelaron más de 1,000 vuelos con destino, origen o dentro de los Estados Unidos después de que las aerolíneas recibieran la orden esta semana de reducir el tráfico aéreo durante el cierre del gobierno federal.
Según el rastreador de vuelos FlightAware, casi 4,000 vuelos también sufrieron retrasos, una cifra inferior a los más de 7,000 del viernes.
La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció a principios de semana que reduciría la capacidad de los viajes aéreos hasta en un 10% en 40 de los aeropuertos más concurridos del país. Esto se debe a que los controladores aéreos, que están trabajando sin sueldo durante el cierre, reportan fatiga.
Republicanos y Demócratas siguen divididos sobre cómo poner fin al estancamiento en el Congreso, mientras el cierre, que comenzó el 1 de octubre, continúa.
El sábado fue el día 39 del cierre más largo de la historia, ya que Republicanos y Demócratas todavía no han llegado a un acuerdo sobre una resolución de financiación para reabrir el gobierno.
Los senadores están en Washington este fin de semana para negociaciones bipartidistas con el objetivo de terminar con el cierre, cuyos efectos ya sienten más y más estadounidenses, incluyendo recortes en las ayudas para comida y las interrupciones de vuelos.
El Aeropuerto Internacional Liberty de Newark en Nueva Jersey registraba algunos de los tiempos de espera más largos. Hasta la tarde del sábado, los vuelos que llegaban al aeropuerto tenían un retraso promedio de más de cuatro horas, mientras que las salidas se retrasaban en promedio 1.5 horas, según la FAA.
Los aeropuertos con más vuelos cancelados el sábado, tanto llegadas como salidas, fueron el Internacional Charlotte/Douglas, el Internacional Liberty de Newark y el Internacional Chicago O’Hare, de acuerdo con FlightAware.
Los vuelos con salida hacia los aeropuertos Internacional John F. Kennedy, Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta y La Guardia se retrasaron casi tres horas, más de 2.5 horas y aproximadamente una hora, respectivamente, informó la FAA el sábado por la tarde.
Con la aproximación de las vacaciones de Acción de Gracias el 27 de noviembre, estamos en una de las temporadas de viajes más ocupadas del año en Estados Unidos.
No solo los vuelos comerciales se han visto afectados. También hay restricciones para los jets privados, como dijo el Secretario Duffy en una publicación el sábado en X.
"Hemos reducido su volumen en aeropuertos de mucho tráfico, haciendo que los jets privados utilicen aeropuertos o aeródromos más pequeños para que los controladores ocupados puedan concentrarse en la aviación comercial", escribió Duffy. "Eso es lo justo."
Y es probable que las cosas empeoren en los próximos días a medida que la FAA aumente el porcentaje de vuelos cancelados.
El jueves, la agencia anunció que las reducciones de vuelos serían graduales, comenzando con un 4% de los vuelos el viernes, antes de subir al 6% para el 11 de noviembre, al 8% para el 13 de noviembre y al 10% completo para el 14 de noviembre.
La FAA dijo que los recortes eran necesarios para mantener la seguridad, ya que los controladores aéreos han estado sobrecargados de trabajo durante el cierre.
Como trabajadores esenciales, los controladores están obligados a seguir trabajando sin paga y, como resultado, muchos se han reportado enfermos o han aceptado segundos trabajos para pagar sus necesidades, según los sindicatos.
Los controladores son solo algunos de los 1.4 millones de trabajadores federales que han estado trabajando sin sueldo o han sido puestos en licencia forzosa durante el cierre.
Otro factor que afecta a los viajes aéreos es que la mayoría de los 64,000 agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) tampoco están cobrando mientras dura el cierre.
Durante el cierre gubernamental anterior, bajo el presidente Donald Trump en 2018, se descubrió que hasta un 10% del personal de la TSA optó por quedarse en casa en vez de trabajar gratis.