Los determinantes sociales de la salud (SDOH) han sido priorizados en los modelos emergentes de prestación de servicios de salud con el objetivo de transformar la prestación tradicional de cuidados y de reembolsar una gama más amplia de servicios de apoyo. Sin embargo, con el cambio de prioridades que a menudo acompaña a una nueva administración federal, ya se están produciendo cambios en los SDOH.
Actualmente, la administración de Trump ha revocado la guía de la administración de Biden sobre la creación y administración de servicios de SDOH y necesidades sociales relacionadas con la salud (HRSN) para Medicaid y el Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP), diciendo que la aprobación de solicitudes de servicios que aborden HRSN/SDOH se determinará caso por caso en el futuro. Mientras que parte de la guía anterior para la detección de HRSN/SDOH sigue sin cambios, específicamente para la detección de HRSN en pacientes hospitalizados, se necesita tiempo adicional para evaluar el impacto general en las detecciones y servicios de HRSN/SDOH durante el mandato de esta administración.
Dadas estas nuevas condiciones, es importante asegurarse de que las detecciones de SDOH vayan más allá de ser simplemente un trámite de marcar casillas. Es imperativo que los líderes de la salud tengan un plan significativo establecido para después de que se realicen estas detecciones, para dar seguimiento a lo que comparte un paciente y abordar con éxito las desigualdades para obtener mejores resultados de salud. ¿Cuáles son los problemas más amplios en juego? ¿Qué sucede cuando las organizaciones de salud carecen de un enfoque estandarizado para dar seguimiento? ¿Y cómo sería un nuevo enfoque?
Desafíos con la detección actual
Herramientas como la Detección AHC, desarrollada para abordar las brechas críticas entre la atención clínica y los servicios comunitarios en nuestro sistema de salud, se están acercando a la estandarización pero siguen siendo inconsistentes en su uso. Se considera que la detección es una buena práctica, pero aún no ha sido adoptada uniformemente por los proveedores y organizaciones en todo el continuo de cuidados. Hay varias razones para esto hoy en día.
En primer lugar, muchas organizaciones de salud recurren a herramientas fácilmente disponibles que cumplen con los requisitos sin evaluar su alineación con necesidades específicas. Los clínicos que brindan atención directa a los pacientes ya están muy ocupados. Es poco realista esperar que asuman una entrada manual de datos adicional con una integración deficiente o un intercambio limitado de datos con servicios externos que procesan los resultados de la detección fuera del sistema de salud, sin mencionar pedirles que accedan a diferentes sistemas para realizar detecciones o ver resultados debido a que las herramientas de detección a menudo no están integradas en las plataformas tecnológicas y los EHRs a los que los proveedores están acostumbrados a usar.
Además, cuando los datos recopilados no se utilizan, no solo deja desatendidos los desafíos identificados, ampliando las brechas en la atención, sino que también erosiona la confianza del paciente, ya que comparten información profundamente personal con la expectativa de que informará su atención. La disposición de un paciente a participar en una detección y mantenerse comprometido se construye en torno a la confianza. Un estudio publicado en The American Journal of Managed Care informó de una disminución del 31,4% en la confianza del paciente entre abril de 2020 y enero de 2024, lo que hace que apoyar la relación clínica sea aún más prioritario para la implementación de nuevas políticas.
La detección no es suficiente
Como sabemos, identificar desafíos como la inseguridad alimentaria o la inestabilidad de la vivienda que pueden afectar la vida de las personas no los resuelve. Sí, es beneficioso ser consciente de ellos (“no se puede gestionar lo que no se puede medir”); sin embargo, muchos clínicos carecen de los recursos y mapas de ruta para abordar estos problemas de manera efectiva. Es un problema mucho más amplio. El hecho es que las herramientas de detección son artefactos; su valor depende de cómo se usan, qué sucede después y los sistemas que los respaldan.
Como sector, necesitamos ir más allá de medir el proceso de detección para medir los resultados. Los desafíos de los SDOH tienen raíces en las desigualdades sistémicas en áreas como la accesibilidad a los alimentos, la educación y la vivienda. Nadie va a decir: “Porque me hicieron una detección, pude alimentar a mi familia”. El paso después de la detección importa por completo, y los pagadores y los proveedores tienen la oportunidad de construir un mejor sistema aquí. Las referencias por sí solas no son suficientes; necesitamos conectar a las personas con vías de acción y luego medir el impacto de esas conexiones. Medir los resultados lleva tiempo, pero importa. La detección es solo el punto de partida, no la meta final.
Un nuevo enfoque de los SDOH
No hay duda de que la detección de SDOH juega un papel significativo en cómo brindamos atención médica a las comunidades, entendiendo que el proceso de detección actual aún no es un estándar, sino una buena práctica, y que está siendo probado en un momento volátil en nuestro sector. Hay formas realistas en las que podemos mejorar la recopilación de datos y la prestación de servicios, comenzando por comprender mejor las necesidades de salud de la comunidad. Sin embargo, el papel del proveedor en este proceso no puede ser descartado.
Al medir sin ofrecer soluciones, estamos perpetuando la reactividad y creando un sistema de injusticia, tanto para el proveedor que ya está muy ocupado como para el paciente que puede ser sometido a una detección de manera descuidada sin el seguimiento necesario para abordar por completo sus necesidades. Los proveedores deben estar equipados con los recursos y el tiempo para seguir de manera significativa con sus pacientes que comparten necesidades de SDOH y luego ser capaces de sintetizar los datos que reciben y verlos aplicados hacia mejores resultados para sus pacientes.
Las detecciones de SDOH son una herramienta crítica, pero son solo el primer paso. El sistema de salud debe unirse para abordar las causas fundamentales de las desigualdades y crear vías para que los pacientes accedan a un apoyo significativo con el fin de lograr un cambio real.