Mark Carney coqueteó con la política canadiense incluso mientras construía una carrera en el extranjero, rechazando ofertas para unirse a gabinetes al menos dos veces.
Entonces, en enero, el presidente Trump, amenazando con aranceles y anexión contra Canadá, creó una crisis que parecía hecha a medida para uno de los gerentes de crisis económicas más experimentados del mundo.
En cuestión de semanas, el Sr. Carney se convirtió en primer ministro.
Ahora, está liderando al Partido Liberal de Canadá en una elección federal, compitiendo por un mandato completo en el principal cargo político de su país natal después de décadas de trabajo de alto perfil en los sectores público y privado en todo el mundo.
El Sr. Carney, de 60 años, tiene una figura delgada y atlética y siempre está impecablemente vestido con trajes a medida. Su tono puede ser profesoral con destellos ocasionales de humor seco como el hueso.
Le falta el carisma obvio de su predecesor, Justin Trudeau, quien en su apogeo hacía que las multitudes se desmayaran.
Y también carece de la presentación pulida de político al por menor de su principal oponente en las elecciones, Pierre Poilievre, de 45 años, líder del Partido Conservador.
Y después de años en posiciones de alto nivel en el extranjero, los críticos dicen que está desconectado de Canadá y los canadienses.
Pero aunque el Sr. Carney es un novato en cargos electos, su propuesta a los canadienses es que tiene experiencia en lo que dice que Canadá necesita en este momento: un líder tan diferente como puede ser de Trump, y una mano firme para guiar a Canadá a través de un desafío generacional.
Encarando el Momento
“Si no es una crisis, no me verían”, dijo el Sr. Carney a un medio de comunicación local a principios de marzo, días antes de ser elegido para reemplazar a Mr. Trudeau como líder de los Liberales y convertirse en primer ministro.
“Soy más útil en una crisis”, agregó. “No soy tan bueno en tiempos de paz.”
Desde su elección en noviembre, el Sr. Trump ha utilizado retórica amenazante sobre Canadá, amenazando con convertir al país en el estado número 51. También ha convertido a Canadá, el principal aliado y socio comercial de América, en el blanco de olas de aranceles, perjudicando las exportaciones e industrias canadienses.
Algunos economistas predicen que los gravámenes llevarán al país a una recesión, y una desaceleración económica parece inevitable.
Canadá, una potencia media permanentemente conectada a los Estados Unidos por pura geografía, depende de su vecino del sur para su seguridad.
El trastorno del orden mundial por parte de Trump, su acercamiento a Rusia, la guerra comercial total con China y el ataque a otros aliados occidentales, deja a Canadá a la deriva en un mundo cambiante.
El Sr. Carney dice que él es el hombre para lidiar con todo esto.
Ha construido su campaña en torno a la amenaza de Trump a Canadá, prometiendo negociar un nuevo acuerdo integral con los Estados Unidos para abordar el comercio y otras áreas. Y se ha inclinado hacia las amenazas de anexión de Trump, presentándose como el defensor de Canadá.
“Donald Trump quiere destruirnos para que América pueda poseernos. Es nuestra fortaleza lo que los estadounidenses quieren”, dijo a sus seguidores en un mitin reciente. “Quieren nuestros recursos, quieren nuestra agua, quieren nuestra tierra, quieren nuestro país. No pueden tenerlo.”
El Sr. Carney no aceptó una entrevista con The New York Times.
Marca Internacional
El Sr. Carney ha hecho alarde de sus conexiones internacionales para convencer a los canadienses de que puede alinear aliados.
Desde que se convirtió en primer ministro en marzo, ha visitado Londres y París, y ha comenzado a negociar un acuerdo de la industria militar entre Canadá y la Unión Europea.
Nacido en los Territorios del Noroeste y criado principalmente en Edmonton, Alberta, el Sr. Carney fue uno de cuatro hijos. Sus padres eran maestros. Dejó Canadá para estudiar en Harvard y luego en la Universidad de Oxford, donde conoció a su esposa, Diana Fox Carney, también economista. Tienen cuatro hijos.
El Sr. Carney pasó 13 años en Goldman Sachs en oficinas de todo el mundo antes de regresar a Canadá y trabajar en el ministerio de finanzas.
En 2008, se convirtió en gobernador del Banco de Canadá, ayudando a Canadá a sobrevivir a la crisis financiera mundial mientras el sistema bancario de EE. UU. se hundía.
En 2013, debido a su percebido éxito en ese cargo, fue contratado como gobernador del Banco de Inglaterra, el primer no ciudadano británico en la historia de la institución en ocupar el cargo.
Se le encomendó guiar a la libra esterlina y al sector bancario vital de Gran Bretaña a través de la interrupción de Brexit, cuando el país se retiró de la Unión Europea.
El Sr. Carney ha estado utilizando su experiencia en Brexit para resaltar que entiende el momento crucial que enfrenta Canadá con Trump en la Casa Blanca.
“He visto esta película antes. Sé exactamente lo que va a suceder”, dijo en la campaña electoral.
El Pasado Importa
Los Conservadores se han centrado en el pasado del Sr. Carney como evidencia de que no está capacitado para liderar Canadá.
Su experiencia internacional, dicen los críticos, lo ha llevado a moverse en círculos selectos como el Foro Económico Mundial en Davos, lo que lo presenta como un elitista global desconectado que no ha pasado tiempo tratando con personas comunes.
Y su carrera posterior a la banca central lo ha dejado expuesto a críticas. Desde 2020 y hasta enero, cuando renunció para postularse como líder liberal, el Sr. Carney fue presidente de la junta directiva de Brookfield Asset Management, un gigante de inversiones canadiense.
Se le ha culpado por las tácticas de evasión de impuestos en el extranjero de la empresa, su expansión en China y sus elecciones de inversión, que pueden haber reflejado una gestión astuta de una empresa privada, pero no necesariamente son atractivas para los votantes. La evasión de impuestos por parte de las corporaciones es vista como un fraude legal por muchos votantes, mientras que los canadienses se han desencantado con China debido a una crisis en la relación entre los dos países.
Y el Sr. Carney ha defendido tanto sus vidas pasadas como su riqueza privada, a veces reprendiendo a los periodistas por presionarlo para que divulgue sus inversiones, y enfatizando que ha seguido las reglas éticas de Canadá.
Un Centrista Devoto
El Sr. Carney se promociona a sí mismo como un centrista y pragmático, en contraste con su predecesor, el Sr. Trudeau, que se inclinó hacia la izquierda y fue criticado por perseguir políticas impulsadas ideológicamente en detrimento de resultados del mundo real.
Cuando se convirtió en primer ministro, el Sr. Carney rápidamente abandonó un impuesto sobre las emisiones de carbono de los hogares que era profundamente impopular, a pesar de haber sido en algún momento un defensor vocal de este tipo de política como uno de los defensores más prominentes del mundo de las finanzas sostenibles y verdes.
El Sr. Carney parece estar tratando de responder al deseo de muchos canadienses de un cambio después de 10 años de gobierno liberal bajo el Sr. Trudeau, incluso cuando el Partido Conservador intenta argumentar que apenas hay diferencia entre los dos hombres.
El partido del Sr. Carney está por delante de los Conservadores en las encuestas a medida que el país se dirige a las urnas.
También ha tratado de mantener un tono equilibrado y suave en su campaña, en contraste con la retórica combativa de Poilievre.
Pero las personas que conocen al Sr. Carney señalan que, detrás de puertas cerradas, el economista tiene un lado duro y, a veces, un temperamento.
Jefe Exigente
En sus roles anteriores, el Sr. Carney tenía la reputación de ser el tipo más inteligente de la habitación. Y ex compañeros de trabajo dicen que proporcionaba un liderazgo claro y decidido, algo que a las personas que les gustaba su dirección les gustaba, pero a veces hacía que otros se sintieran arrollados.
The Times habló con cinco personas que trabajaron para el Sr. Carney y que no quisieron ser identificadas porque sus roles actuales requieren que sean políticamente neutrales.
Varios dijeron que el Sr. Carney cerraba rápidamente ideas o debates que consideraba incorrectos, una práctica que se hizo conocida como “ser taseado” entre el personal del Banco de Inglaterra, porque se sentía como una sacudida aguda y desagradable.
Pero la mayoría de los ex compañeros de trabajo hablaron admirativamente de él y varios dijeron que profesionalizó el Banco de Inglaterra de una manera inclusiva y cambió algunas tradiciones cliquistas de larga data.
“Es muy competente, es muy seguro de sí mismo, el tipo domina sus temas como nadie”, dijo Anil Kashyap, economista de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago, quien conoce al Sr. Carney desde hace años y trabajó con él en el Banco de Inglaterra.
Si el Sr. Carney necesitaba aprender sobre un tema, dijo Kashyap, “lo habrá examinado desde tres direcciones diferentes”.
Adulto en la Sala
Las credenciales profesionales del Sr. Carney y su adhesión a las creencias socialmente progresistas del Partido Liberal son atractivas para un amplio espectro de votantes, sugieren las encuestas de opinión pública. La mayoría de las encuestas muestran que los Liberales están listos para asegurar una mayoría en el Parlamento, después de dos gobiernos minoritarios consecutivos liderados por el Sr. Trudeau.
En un mitin en Surrey, Columbia Británica, la semana pasada, Barb y Hannah Gelfant, una madre e hija que habían conducido 90 minutos para estar allí, dijeron que el Sr. Carney era reconfortante al enfrentarse a Trump y al preservar valores progresistas.
“Para mí es importante que diga que todos son libres de amar a quien quieran amar”, dijo la Sra. Gelfant, de 25 años. “Me parece arcaico que pueda haber políticos en Canadá que no reconozcan a la comunidad L.G.B.T.Q.+”.
“Desde una perspectiva financiera, sabe lo que está haciendo”, dijo su madre, Barb, de 65 años.
Bryan Pezzi, 53, un trabajador de biblioteca, agregó: “Mark Carney está singularmente calificado”, dijo. “Él es el adulto en la sala.”
Jeanna Smialek contribuyó con reportajes desde Bruselas, y Eshe Nelson desde Londres.