El Secretario de Estado Marco Rubio se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de Siria el jueves, la última señal de creciente apoyo estadounidense después de que el Presidente Trump anunciara esta semana que levantaría las sanciones de EE. UU. contra Siria.
La reunión en Antalya, Turquía, tuvo lugar dos días después de que el Sr. Trump hiciera el sorpresivo anuncio de las sanciones durante una visita a Arabia Saudita, lo que podría darle a Siria un salvavidas económico muy necesario después de casi 14 años de guerra civil y décadas de dictadura. Al día siguiente, el Sr. Trump se reunió con el presidente de Siria, Ahmed al-Shara, líder rebelde anterior, por primera vez.
En su reunión del jueves, el Sr. Rubio y su homólogo sirio, Asaad Hassan al-Shaibani, discutieron un plan de acción para levantar las sanciones, según declaraciones de los ministerios de Relaciones Exteriores de Turquía y Siria. Los términos exactos del proceso y el cronograma siguen siendo poco claros.
El Sr. Rubio le dijo a los periodistas después de la reunión que el objetivo de EE. UU. era ayudar a establecer una Siria pacífica y estable. Dijo que estaba alentado por las declaraciones del nuevo gobierno de Siria sobre una relación pacífica con Israel y sobre la expulsión de terroristas del país.
El Sr. Rubio dijo que la administración Trump comenzaría emitiendo una exención temporal de algunas sanciones impuestas por el Congreso contra Siria. Esto no solo permitiría que los dólares estadounidenses fluyeran hacia el país, sino que también liberaría a los vecinos de Siria para comenzar a financiar la reconstrucción del país sin temor a sanciones de Washington.
A medida que se avance, dijo el Sr. Rubio, la administración Trump eventualmente podría pedir al Congreso que levante permanentemente las sanciones restantes contra Siria. “Todavía no estamos ahí”, dijo. “Es prematuro”.
El Sr. Rubio no aclaró qué condiciones debe cumplir Siria para que la administración presione por el levantamiento permanente de las sanciones.
El compromiso de Trump de poner fin a las sanciones fue ampliamente visto como una gran victoria para las nuevas autoridades de Siria, lideradas por el Sr. al-Shara, quien ha buscado establecer su gobierno en el escenario mundial después de que su coalición rebelde derrocara al dictador Bashar al-Assad en diciembre.
Si bien el presidente tiene el poder de levantar algunas restricciones, el Congreso tendría que eliminar otras, y los expertos advierten que llevará tiempo. El jueves, el Departamento del Tesoro anunció que estaba comenzando el proceso de levantamiento de sanciones. “Las acciones del Tesoro pueden ayudar a reconstruir la economía, el sector financiero y la infraestructura de Siria y podrían poner al país en un camino hacia un futuro brillante, próspero y estable”, dijo.
En la reunión en Turquía, los funcionarios estadounidenses enfatizaron la importancia de establecer confianza mutua entre Estados Unidos y Siria. Instaron al nuevo liderazgo de Siria a luchar contra el terrorismo en suelo sirio, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía.
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, asistió a la reunión, dijo el ministerio, y su presidente, Recep Tayyip Erdogan, se unió en línea. El senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, también participó.
“Trabajaré estrechamente con el presidente Trump, el secretario Rubio y sus equipos para dar seguimiento al alivio de las sanciones, y con suerte eventualmente rescindir la designación de Siria como estado patrocinador del terrorismo bajo la ley de EE. UU.”, dijo el Sr. Graham.
El Sr. al-Shara, quien ha buscado cambiar su imagen de yihadista a estadista moderado desde que su coalición rebelde llegó al poder. Una vez lideró una rama de Al Qaeda antes de romper lazos con el grupo y los Estados Unidos designan a la organización rebelde que lideró, Hayat Tahrir al-Sham, como organización terrorista.
La reunión de Trump con el Sr. al-Shara en Arabia Saudita el miércoles fue la primera vez en 25 años que los líderes de ambos países se reunieron.
En un discurso televisado a Siria el miércoles por la noche, el Sr. al-Shara describió la decisión estadounidense de levantar las sanciones como un punto de inflexión para Siria, diciendo que “alivia el sufrimiento del pueblo, contribuye a su renacimiento y sienta las bases para la estabilidad en la región”.
Estados Unidos impuso por primera vez sanciones a Siria en la década de 1970, introduciendo restricciones más severas al régimen de Assad durante la guerra civil de Siria.
Poco después de que los rebeldes derrocaran al gobierno de Assad, algunos gobiernos occidentales aligeraron las sanciones contra Siria, pero la administración Trump estableció condiciones antes de hacer lo mismo. Estas incluían demandas de que Irán, un aliado cercano del gobierno de Assad, no fuera bienvenido en territorio sirio y de que las reservas de armas químicas de Siria fueran destruidas. En su reunión con el Sr. al-Shara, el Sr. Trump lo instó a seguir trabajando para cumplir muchas de esas condiciones.
Las sanciones de EE. UU. han tenido un efecto devastador en la economía de Siria. Más del 90 por ciento de la población vive en la pobreza, según las Naciones Unidas.
Arabia Saudita y Qatar han dicho que pagarán conjuntamente la deuda de $15 millones de Siria con el Banco Mundial y han sugerido que podrían pagar salarios del sector público, pero tienen cuidado de no violar las sanciones de EE. UU.
Michael Crowley y Robert Jimison contribuyeron a la redacción.