Marck Espejo y Alas Pilipinas en los Invitacionales de la selección nacional. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Después de jugar poco en el partido anterior, Marck Espejo volvió a su mejor nivel y llevó a Alas Pilipinas a una victoria de 25-22, 22-25, 25-21, 25-20 sobre el club surcoreano Hyundai Capital Skywalkers en los Invitacionales este miércoles en el Smart Araneta Coliseum.
El capitán Espejo mostró su experiencia y habilidad para anotar, terminando con 20 puntos (17 ataques, dos aces y un bloqueo), manteniendo a Filipinas invicto en los amistosos de cuatro equipos en tres días, preparándose para el Campeonato Mundial de Voleibol Masculino de la FIVB en septiembre de 2025.
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"Siempre pienso en estar listo. Claro, hay veces que mis compañeros no pueden jugar por lesiones o otras razones. Pero estoy feliz de ayudar hoy y que ganamos," dijo Espejo en filipino, tras jugar poco en la victoria ante Jakarta Bhayangkara Presisi el martes.
Peng Taguibolos sumó nueve puntos, mientras que los suplentes Ken Batas y Leo Ordiales dieron un empuje clave con siete puntos cada uno tras entrar en el segundo set.
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Steven Rotter añadió siete puntos. Lloyd Josafat y Louie Ramirez aportaron seis cada uno, y Jackson Reed (exjugador de la NCAA en EE.UU.) debutó con tres puntos.
"En este equipo, todos debemos estar listos. El entrenador Angelo dice que quien juegue debe rendir. Estoy contento con nuestro progreso," dijo Espejo. "Esto no es el equipo final. Aún hay cambios y mucho por aprender."
Ken Batas y Josh Ybañez en la cancha con Alas Pilipinas. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Batas, compañero de Espejo en la universidad y MVP de la UAAP, aprovechó sus minutos y fue clave otra vez. Tras perder una ventaja de 15-10 en el cuarto set, Batas lo remontó con un ataque potente y un ace (18-14), antes de que Taguibolos y Espejo cerraran el partido.
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"¿Reina Águila? ¡Jaja! Hay diferencia de edad, pero me alegra tener a otro ex-Ateneo en el equipo," dijo Espejo, quien jugó antes en Corea.
Alas Pilipinas buscará su tercera victoria seguida ante Tailandia (también invicto) este Día de la Independencia a las 7:30 p.m.
Hyundai perdió sus dos partidos, pese a los 18 puntos de Lee Seung Jun y 14 de Lee Jae Hyun.
Mientras, Amornthep Khonhan mantuvo a Tailandia perfecto (2-0) tras vencer a Jakarta (25-20, 26-24, 25-19). Amornthep anotó 16 puntos, con Chaiwat y Kissada sumando 14 cada uno.
Jakarta cayó a 0-2, con 16 puntos de Arjuna Mahendra y 11 de Agil Anggara.