En los raros momentos de calma jugando a Marathon, es posible que te sientas abrumado por el planeta ficticio Tau Ceti IV, que es increiblemente hermoso. Este mundo parece irradiar un brillo químico: cielos rosados y polvorientos y una vegetación verde chillona llenan la pantalla, junto con una arquitectura gigantesca decorada con diseños gráficos neón ultraestilizados. Sin embargo, si disfrutas del paisaje un segundo de más, puede que te alcance una bala, haciendo que tu personaje sangre una sustancia azul asquerosa. En esos momentos, la cámara se bloquea, obligándote a mirar cómo tu personaje muere de forma poco ceremoniosa. La gran belleza de Marathon solo es igualada por su brutalidad clínica.
El camino hacia el lanzamiento de Marathon ha sido largo y disputado. Este *extraction shooter* —llamado así porque debes disparar y saquear todo lo posible en un nivel antes de escapar— se mostró por primera vez en 2022 con un tráiler espectacular (abajo). Entre muchas imágenes impactantes, mostraba pequeños bichos robóticos, parecidos a gusanos de seda, tejiendo un cuerpo sintético. El juego, creado por Bungie (los responsables de Halo y Destiny), parecía raro de una manera poco común en los shooters de éxito, causando gran excitación tanto entre los fanáticos del género como entre los aficionados a los juegos artísticos.
El tráiler original de Marathon de 2022
Pero luego el ambiente se agrió: Marathon se vio envuelto en un escándalo de robo de arte y, para empeorar las cosas, las críticas a una prueba *alpha* en abril de 2025 fueron tan malas que el juego, que originalmente iba a salir en septiembre, se retrasó indefinidamente. Durante esos meses, otro *extraction shooter* llamado Arc Raiders se lanzó con gran éxito de crítica y ventas gigantescas.
Así que Marathon llega con mucho que demostrar, sobre todo porque es el primer juego nuevo de Bungie desde que Sony la compró por 3.600 millones en 2022. Los dueños del estudio también están bajo presión, habiendo invertido cientos de millones más en un giro hacia los juegos *online* multijugador que solo ha dado un gran éxito, Helldivers 2, entre una serie de cancelaciones y un fracaso extremadamente caro.
Marathon —con su emocionante jugabilidad, su atractiva ciencia ficción y las primeras opiniones positivas de los jugadores— podría aún cambiar esta tendencia para Sony. Tú juegas como un *Runner* cuya conciencia se ha subido a un cuerpo artificial. Con esta premisa, los Runners técnicamente escapan de la muerte, aunque sería difícil decir que su tipo de inmortalidad es deseable. Estos seres bio-cibernéticos son trabajadores independientes en busca de contratos, atrapados en una lucha interminable y purgatorial en Tau Ceti IV.
Así fue una de mis últimas partidas: Aterricé en Dire Marsh, un nivel húmedo y gaseoso que hace honor a su nombre. Mi equipo y yo fuimos directos a una zona de mantenimiento, con la tarea de encontrar una misteriosa barra de metal. Mientras buscábamos, luchamos contra oleadas de enemigos mecánicos; me derribaron y luego me revivieron. Seguimos buscando la barra durante cinco minutos completos antes de rendirnos, totalmente exasperados. Cuando nos dirigíamos a una salida, oh sorpresa, otros Runners habían llegado con la misma idea. Hubo un breve tiroteo que aceleró el corazón, durante el cual yo me escondí detrás de una puerta. Luego, justo cuando otro jugador humano me apuñaló en el pecho, terminando mi partida para siempre, gritó “Mr Silly” por el micrófono. Mr Silly —quienquiera y dondequiera que estés— puedes irte al infierno.
Jugabilidad implacable … Marathon. Fotografía: Bungie/Sony
El ciclo de juego de Marathon es implacable y frecuentemente desmoralizante, sin duda más que el de su rival Arc Raiders. La genialidad de Arc Raiders está en cómo facilita diferentes y más amplios tonos de drama, especialmente durante encuentros con otros humanos. En ese juego, todos los jugadores pueden escucharse al estar cerca, así que pueden haber negociaciones antes o durante el combate. No solo deciden el resultado la puntería o el equipo, sino también la generosidad y la habilidad para hablar. La desescalada es una táctica tan viable como la violencia.
Marathon, hasta ahora, es menos dinámico y, por lo tanto, menos interesante. Las discusiones verbales siempre son secundarias a la fuerza bruta. Parece que nadie quiere cooperar; todos van a lo suyo. Creo que el concepto distópico y especulativo fomenta esta feroz competitividad. Si eres nuevo en el género, la pregunta es si te cansarás de una experiencia tan de sálvese quien pueda.
Pero después de 15 horas, encuentro el último juego de Bungie fascinante precisamente porque es tan despiadado. Como hizo Among Us durante los años paranoicos de la pandemia, refleja los tiempos que lo produjeron. Vivimos en una era mezquina y despiadada, donde muchos eventos mundiales parecen impulsados por intereses propios. Aquí, entonces, hay un juego que parece dar a los jugadores una forma de lidiar con este estado de cosas cínico. O eres tú quien aprieta el gatillo —¡bang!— o estás desangrándote con la boca llena de tierra.