Se pronostica una gran tormenta invernal para el fin de semana
Un importante fenómeno de tormenta invernal se está formando y comenzará en las Llanuras del Sur el viernes, desplazándose hacia el Sur y la Costa Este durante el fin de semana. Se esperan fuertes nevadas, hielo espeso y un frío intenso, lo que podría convertir a la tormenta en un evento meteorológico potencialmente peligroso para casi 30 estados.
Los mapas muestran qué esperar de la tormenta invernal
Se pronostica que un sistema de baja presión se desarrollará en el Suroeste e interactuará con la humedad del Golfo y el aire frío del Ártico, comenzando a generar precipitaciones el viernes en las Llanuras del Sur.
Se espera que el sistema se mueva lentamente hacia el este, trayendo nieve y hielo acumulativo. Los modelos de pronóstico siguen cambiando a medida que se acerca el evento, pero está previsto que afecte a más de la mitad de los EE.UU.
Mientras tanto, se pronostica que el vórtice polar, que usualmente se sitúa sobre el Polo Norte, descienda hacia la mitad oriental del país a partir del jueves y hasta la primera mitad de la próxima semana.
Esto hará que las temperaturas caigan muy por debajo del promedio para esta época del año, e incluso batirá récords en algunas localidades. La congelación puede ocurrir en tan solo 5-10 minutos si se está expuesto a este frío peligroso. Se pronostica que la sensación térmica será de entre 40 y 50 grados bajo cero en algunos lugares del norte del país.
Se espera que el hielo se acumule en el lado sur de la trayectoria de la tormenta. Debido a su lento movimiento, la acumulación podría ser de entre dos décimas y media pulgada. Impactos de esta magnitud pueden derribar líneas eléctricas. Con este frío extremo, los cortes de energía pueden dejar a las comunidades sin calefacción.
Las posibles cantidades de nieve varían a medida que los modelos de pronóstico se actualizan. Se esperan hasta 5-10 pulgadas de nieve en las Llanuras del Sur mientras el sistema se forma sobre la región del viernes al sábado.
A medida que este sistema se mueva hacia el este, las cantidades de nieve variarán dependiendo de la ubicación.
La tormenta invernal podría afectar los planes de viaje
También es probable que haya impactos en los viajes por carretera y en los aeropuertos. Algunos aeropuertos del Sur no tienen equipo de descongelación para que los aviones despeguen con seguridad, lo que podría provocar cancelaciones y retrasos generalizados durante el fin de semana.
Algunos aeropuertos que podrían tener problemas son el Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth; el Aeropuerto Internacional Will Rogers en Oklahoma City; el Aeropuerto Nacional Clinton en Little Rock, Arkansas; los aeropuertos internacionales de Memphis y Nashville en Tennessee; y el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta.
Las carreteras también podrían volverse muy difíciles o imposibles de transitar, con condiciones resbaladizas en importantes interestatales como la I-10, I-20, I-30, I-35, I-40, I-44, I-49 e I-55.
Se desaconseja totalmente viajar por carretera durante el fin de semana, pero si es absolutamente necesario, se recomienda conducir con mucha precaución. Las autoridades instan a los conductores a llevar un kit para tormentas invernales, que incluya cables para pasar corriente, una linterna, una pala, mantas y ropa adicional, así como agua, un botiquín de primeros auxilios y cualquier otra cosa que ayude a sobrevivir en caso de quedar varado.