El boxeador filipino Manny Pacquiao (L) y el boxeador mexicano-estadounidense Mario Barrios se enfrentan en la conferencia de prensa antes de su pelea por el título welter del WBC el 19 de julio en el NOVO en L.A. Live en Los Ángeles el 3 de junio de 2025. Manny Pacquiao ignoró las preocupaciones sobre su decisión de volver al boxeo a los 46 años mientras se prepara para su regreso contra Mario Barrios. (Foto de Patrick T. Fallon / AFP)
LOS ÁNGELES — Manny Pacquiao dice que dejó la política y que está de vuelta en el boxeo para quedarse.
El regreso de Pacquiao a los 46 años no es solo para una pelea de despedida: el ex campeón mundial en ocho categorías planea seguir peleando indefinidamente.
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"Ahora mismo, el libro de la política está cerrado", dijo Pacquiao a The Associated Press en Los Ángeles. "Ni siquiera lo pienso. Me estoy enfocando otra vez en mi carrera como boxeador."
🔹 El regreso comienza el 19 de julio, cuando Pacquiao vuelva después de cuatro años fuera e intente romper su propio récord como el campeón welter más viejo en la historia. El ex senador y candidato presidencial de Filipinas enfrentará al campeón del WBC, Mario Barrios, en Las Vegas.
Con su fama y fortuna en la última decada, Pacquiao añadió una carrera política a su vida ocupada. Fue senador desde 2016 hasta 2022, cuando quedó tercero en las elecciones presidenciales de Filipinas.
Intentó recuperar un puesto en el Senado este año, pero terminó en el lugar 18 en las elecciones. Tras esa derrota, anunció su regreso al ring. Ahora, entrenando con Freddie Roach en Los Ángeles, Pacquiao dejó claro que desea nunca haber dejado el boxeo.
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"Todavía puedo hacer mi trabajo en el boxeo", dijo Pacquiao. "No he terminado. El fuego, la determinación, las ganas de entrenar, siguen ahí. Es increíble."
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Pacquiao no pelea desde su derrota ante Yordenis Ugás en agosto del 2021, pero extrañó mucho el deporte. Se emociona al hablar de entrenar con Roach y hasta de las promociones, a pesar de ser uno de los atletas más famosos del mundo.
"Cuando anuncié que dejaba los guantes hace cuatro años, estaba muy triste", dijo. "No pude evitar llorar. Extrañaba el boxeo. Por meses pensaba: ‘¿Ya no soy boxeador?’"
En su tiempo libre, practicó deportes en su propiedad en Filipinas, donde tiene gimnasio, cancha de básquetbol y tenis. También corría en su gran jardín para mantenerse en forma.
Pacquiao asegura que su velocidad y atletismo siguen intactos. Pero sabe que sus fans pueden dudar de su regreso tras su mala pelea con Ugás.
"En 2021, estaba distraído", admitió. "Mi candidatura presidencial, un juicio, hasta un masaje antes de la pelea que me dejó adolorido."
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Pacquiao interrumpirá su entrenamiento esta semana para su inducción al Salón de la Fama del Boxeo en Nueva York. Luego, volverá al gimnasio de Roach.
Su pelea será transmitida en Amazon Prime. Pacquiao tuvo su primera pelea profesional en 1995, cuatro meses antes de que Barrios naciera.
"Es difícil no admirarlo", dijo Barrios. "Es una leyenda. Fuera del ring, lo respeto, pero dentro, es solo otro hombre que quiere quitarme lo que es mío."
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Pacquiao estuvo alegre y entusiasmado en la conferencia de prensa. Parece seguro de vencer a Barrios. Pero él mismo sabe el riesgo de pelear demasiado tiempo. En 2008, acabó con la carrera de Óscar de la Hoya.
"No se preocupen", dice Pacquiao. "Volví porque extrañaba el boxeo. Espero darles un buen espectáculo."