El director de la Vuelta a España, el equivalente hispano del Tour de Francia, ha reiterado su determinación de finalizar la carrera en Madrid el domingo – a pesar de las amenazas de manifestantes pro-palestinos de sabotear la gran final.
“Queremos defender nuestro deporte, queremos defender nuestra carrera, y por eso queremos seguir trabajando,” declaró Javier Guillén, antes de añadir: “No hay un Plan B para llegar a Madrid. Ni reemplazar la etapa de Madrid, absolutamente no.”
La edición de este año de la Vuelta – una de las tres prestigiosas Grandes Vueltas del ciclismo – se ha convertido en un pararrayos de críticas debido a la participación del equipo Israel-Premier Tech, una escuadra propiedad de Sylvan Adams, un empresario multimillonario israelí-canadiense, amigo cercano del primer ministro israelí Binyamín Netanyahu y un defensor explícito de la ofensiva militar israelí en Gaza.
Israel-Premier Tech ha sido el objetivo de protestas por la guerra en Gaza, que comenzó tras que terroristas de Hamas asesinaran a más de 1.200 israelíes el 7 de octubre de 2023.
Según cifras del ministerio de salud del territorio, al menos 63.000 palestinos han muerto en la Franja desde el inicio del conflicto.
El mes pasado, manifestantes pidieron que el equipo fuera expulsado del Tour de Francia.
En mayo, un manifestante que portaba una pancarta con la leyenda ‘Israel fuera del Giro de Italia’ fue acusado de agresión tras casi provocar un grave accidente al bloquear a los ciclistas durante la sexta etapa de la Grand Tour italiana.
Las protestas han empañado varias etapas de la edición de este año de la carrera. Crédito: Cordon Press
Varias etapas de la Vuelta de este año likewise han sufrido disturbios, con un mar de banderas palestinas bordeando la ruta convertiéndose en la imagen definitoria de la competición.
La etapa 16 de la carrera, celebrada el martes, finalizó 8 km antes de la llegada prevista en Castro de Herville porque una multitud ondeando banderas palestinas había bloqueado la carretera en el ascenso a la meta.
En la etapa 15, Javier Romo, del equipo Movistar, se vio obligado a abandonar debido a las heridas sufridas en un feo caída.
El corredor español cayó al asfalto después de que un hombre agitando una bandera palestina intentara cruzar en el camino de los ciclistas y un policía corriera para intentar intervenir.
Previamente, la etapa 11 terminó sin un ganador después de que los organizadores ordenaran que la jornada finalizara antes de lo previsto debido a que manifestantes bloquearon la meta en Bilbao.
La policía reportó tres arrestos, varios agentes heridos y múltiples manifestantes detenidos o identificados.
Durante la contrarreloj por equipos de la etapa 5, los ocho corredores del equipo Israel-Premier Tech se vieron forzados a detenerse después de que un grupo de manifestantes, mostrando banderas y pancartas pro-palestinas, bloquearan la carretera al inicio de su esfuerzo contra el crono en Figueres, Cataluña.
La interrupción resultó costosa para el equipo, que finalizó 54 segundos por detrás del ganador, el equipo UAE Team Emirates-XRG, en decimonovena posición.
Ahora, los manifestantes tienen la intención de perturbar la gran final del domingo, un recorrido de 111,6 km desde Alalpardo hasta Madrid que decidirá quién se lleva a casa la famosa jersey roja.
José Manuel Albares, el ministro de Asuntos Exteriores, ha pedido que el equipo Israel-Premier Tech sea expulsado de la carrera. Crédito: Cordon Press
El danés Jonas Vingegaard lidera actualmente la clasificación, con 48 segundos de ventaja sobre el corredor portugués Joao Almeida, en segundo lugar. El británico Tom Pidcock ocupa la tercera plaza.
La semana pasada, el ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel Albares, instó a los organizadores de la carrera a expulsar al equipo Israel-Premier Tech de la Vuelta.
Albares declaró el jueves pasado a la radiotelevisión nacional RNE que estaba ‘a favor’ de la expulsión del equipo, aunque subrayó que la decisión final recae en el organismo rector del ciclismo, la UCI, y no en el gobierno español.
“Yo estaría a favor,” afirmó. “Tenemos que enviar un mensaje a Israel y a la sociedad israelí de que Europa e Israel sólo pueden tener relaciones normales cuando se respetan los derechos humanos.”
Israel-Premier Tech ha rechazado los llamamientos a retirarse, advirtiendo que sentaría un ‘precedente peligroso’ para el deporte.
El equipo también ha recibido el respaldo de Netanyahu en un comunicado en X, en el que el líder israelí afirmó: “Gran trabajo por parte de Sylvan y del equipo ciclista de Israel por no ceder al odio y la intimidación. Hacen que Israel se sienta orgulloso.”
El revuelo en torno a la participación de Israel-Premier Tech se produce mientras el gobierno español incrementa la presión sobre Israel por su acción militar en Gaza.
Hablando el lunes para anunciar nueve medidas diseñadas para forzar a Netanyahu a detener su brutal campaña militar, el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, dijo sentirse obligado a intervenir para intentar ‘detener una masacre’.
Declaró: “Lo que el presidente Netanyahu presentó en octubre de 2023 como una operación militar en respuesta a los horribles ataques terroristas ha terminado por convertirse en una nueva ola de ocupaciones ilegales y un ataque injustificable contra la población civil palestina – un ataque que el relator especial de la ONU y la mayoría de expertos ya describen como un genocidio.”
“Proteger tu país y tu sociedad es una cosa, pero bombardear hospitales y matar de hambre a niñas y niños inocentes es algo completamente distinto.
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El equipo Israel Premier-Tech ha estado bajo creciente presión por los vínculos de su propietario con el líder israelí Binyamín Netanyahu. Crédito: Cordon Press
“Eso no es defenderse, ni siquiera es atacar. Es exterminar a un pueblo indefenso. Es romper todas las normas del derecho humanitario.”
Entre las medidas que anunció ‘para detener el genocidio en Gaza’ se incluyó una ley que formalice la actual prohibición de venta o compra de equipamiento militar con Israel, y la prohibición del uso de puertos o espacio aéreo españoles para transportar combustible o armas al ejército israelí.
“Sabemos que todas esas medidas no serán suficientes para detener la invasión o los crímenes de guerra,” añadió Sánchez. “Pero esperamos que sirvan para sumar presión al presidente Netanyahu y su gobierno, para aliviar parte del sufrimiento de la población palestina, y para que los españoles sepan que su país estuvo en el lado correcto de la historia en uno de los episodios más infames del siglo XXI.”
Los comentarios de Sánchez provocaron la ira del gobierno israelí, que acusó al presidente socialista de ‘antisemitismo’ y ‘corrupción’.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, anunció que la ministra de Juventud, Sira Rego, y la vicepresidenta Yolanda Díaz quedarían prohibidas de entrar en Israel, acusando a esta última de ‘explotar la debilidad política del presidente Sánchez y arrastrarlo, paso a paso, a implementar su visión anti-Israel y antisemita’.
En respuesta, el ministerio de Asuntos Exteriores español calificó las palabras del gobierno israelí de ‘falsas y difamatorias’, añadiendo que no se dejarían ‘intimidar en su defensa de la paz, el derecho internacional y los derechos humanos’.
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