“Claro, cuando no ganamos partidos no podemos pensar en estas cosas,” respondió Pep Guardiola cuando le preguntaron sobre la posición del Manchester City en la lucha por el título de la Premier League después del empate con Brighton. “Por desgracia no pudimos marcar, y marcar goles es parte de tu trabajo.”
El 2026 no ha sido amable con Pep hasta ahora, todavía busca su primera victoria. El City ha perdido puntos en cada uno de sus últimos tres partidos, y nueve puntos en total desde posiciones de ventaja. Después de un periodo con mucha promesa, su intento por el título ha flaqueado.
Su ausencia en la carrera, si es que una diferencia de cinco puntos (que podria subir a ocho cuando el Arsenal reciba al Liverpool, en vivo por Sky Sports, el jueves) significa que la persecución está fuera de su alcance, deja a los Gunners sin un rival claro y un camino libre hacia la gloria de la Premier League.
Entonces, ¿cuáles son los mayores problemas en juego? ¿Y dónde se debe enfocar la atención antes del resto de enero, que definirá la temporada?
Por favor, usa el navegador Chrome para un reproductor de video más accesible
**FREE TO WATCH:** Resúmenes del empate del Manchester City contra Brighton en la Premier League.
### Problemas defensivos
Guardiola había encontrado una fórmula estable en la defensa esta temporada, nombrando a los mismos cuatro defensas para comenzar en 12 de 21 partidos. De esos 12, 10 terminaron en victoria – la única derrota fue un 2-1 contra el Newcastle.
Con Josko Gvardiol y Ruben Dias en el centro, el City tenía dos defensas centrales atléticos que saben jugar y equilibran perfectamente los lados izquierdo y derecho. Acompañados por Nico O’Reilly y Matheus Nunes, tenían la mezcla perfecta de energía, dinamismo y estabilidad.
Pero esta fortaleza se ha roto por lesiones. Y ahora que esa combinación no está disponible, deja a Guardiola con un gran hueco que no tiene el personal para llenar. Recuperar a Max Alleyne de su exitoso préstamo en el Watford fue inteligente y se desempeñó muy bien en su debut en la Premier League contra el Brighton – Abdukodir Khusanov fue igual de impresionante.
Pep admiró la nueva sociedad: “Jugaron excepcional,” dijo. “Khusanov es increíble; nos ayudó con balones largos. Puede controlar todo el ancho, es muy rápido.” Khusanov ganó cada duelo, mientras que la formación de Alleyne en la academia del City fue clara por su tranquilidad con el balón.
Pero con Dias fuera hasta por lo menos marzo y Gvardiol sin posibilidades de volver esta temporada, John Stones todavía lesionado, y Nathan Aké incapaz de jugar más de un partido por semana, existe una deficiencia obvia.
Las defensas ganan campeonatos, y la del City queda muy corta. ¿Quizás es hora de acelerar los planes para firmar un defensa ahora?
**Oportunidades claras perdidas**
¿Los máximos goleadores de la Premier tienen un problema para marcar? Pues sí. El City parece lento desde enero; por la congestión de partidos y muchas lesiones. En los últimos tres partidos, anotaron solo dos goles con un xG de 5.61 – y uno fue un penal.
A Guardiola le gustó el juego, pero dijo: “No marcamos goles. Tuvimos muchas ocasiones claras, y no es solo un jugador, son todos los delanteros”. El City ha fallado más oportunidades claras (45) que cualquier equipo esta temporada. Claro, ellos crean más, pero el problema existe.
Perder ocasiones es un tema constante, y es peor cuando también recibes ocasiones. Contra el Brighton, el City generó cuatro ocasiones claras y falló tres. Solo Haaland tuvo ocho remates, la mitad al arco, y no pudo anotar en juego abierto.
**Arranques fuertes, finales débiles**
El City siempre comienza fuerte, es la idea de Guardiola. Por eso casi no reciben goles en los primeros 20 minutos.
Pero el final de los partidos se vuelve un problema. Para jugar al estilo Pep necesitas mucha energía, para presionar alto y recuperar rápido. El Brighton y el Chelsea los castigaron en contraataque, especialmente en la segunda parte.
Cuando las piernas se cansan, se comenten errores.