Ilkay Gundogan anotó dos goles mientras el Manchester City goleó 6-0 al Al Ain para asegurar su puesto en los octavos de final del Mundial de Clubes.
El equipo de la Premier League fue demasiado fuerte para sus rivales de Abu Dhabi bajo el techo cerrado del espectacular Mercedes-Benz Stadium en Atlanta.
El resultado parecía decidido desde el momento en que Gundogan, vinculado con un traspaso al Galatasaray, abrió el marcador—quizás con suerte—rematando por encima del portero a los 8 minutos.
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El joven Claudio Echeverri marcó en su primer partido como titular con el City anotando el segundo de tiro libre, y Erling Haaland hizo el 3-0 antes del descanso desde el punto penal.
Gundogan terminó una buena jugada a los 73 minutos, y los suplentes Oscar Bobb y Rayan Cherki aseguraron que el City y la Juventus pasaran del Grupo G.
Ambos equipos se enfrentarán en Orlando el jueves para definir el primer puesto, con el Real Madrid posiblemente esperando en la siguiente ronda.
El City, que hizo 11 cambios respecto a su victoria inicial ante el Wydad Casablanca, dominó rápido, aunque no está claro si Gundogan quiso rematar o fue un pase.
El mediocampista alemán superó un marcaje y lanzó el balón hacia Haaland, pero la pelota entró sin necesidad de otro toque.
A pesar de su superioridad, el City tuvo momentos difíciles en defensa, como cuando Nassim Chadli escapó pero Stefan Ortega desvió su remate.
Hubo una larga pausa porque Echeverri, en su primer partido como titular, necesitó atención médica tras un choque.
El argentino no tuvo problemas graves, pues poco después anotó el segundo gol del City tras una falta sobre Matheus Nunes.
Haaland pudo marcar otro tras robarle a Park Yong-woo y driblar al portero, pero su remate se fue por poco.
Con las primeras “olas” del partido, Josko Gvardiol estuvo cerca de marcar pero su cabezazo dio en el poste.
Haaland falló otro remate tras un pase de Bernardo Silva, pero finalmente anotó de penal en el tiempo añadido.
El árbitro no señaló penalti inicialmente tras una falta sobre Manuel Akanji, pero el VAR corrigió la decisión.
Haaland, criticado por ceder un penal a Omar Marmoush en la final de la FA Cup, engañó al portero sin problemas.
Nunes estuvo cerca de marcar con un remate de volea, pero la pelota pasó cerca del palo.
Phil Foden, que entró en el segundo tiempo, centró para Haaland, pero el portero lo detuvo con doble atajada.
El cuarto gol llegó cuando Gundogan recibió un pase de Silva y superó al portero con habilidad.
El City cerró su goleada con goles de Bobb y Cherki en los minutos finales.
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Gundogan asegura estar feliz en el City y cree que le quedan “varios años” al más alto nivel.
Tras su doblete ante el Al Ain, no descartó una salida pero dejó claro que aún puede ser importante en el equipo de Guardiola.
“Creo que sí, tengo contrato por un año y estoy muy feliz aquí. Todos lo saben,” dijo Gundogan.
“Disfruto del fútbol y creo que puedo seguir jugando al más alto nivel varios años más. Lo demostré la temporada pasada sin perderme ningún partido.”
“Estoy en forma y quiero seguir compitiendo al más alto nivel por mucho tiempo.”