La *Pyrgus balearica* (Gegenes pumilio), una de las mariposas más amenazadas de Europa, ha encontrado su último refugio en las Islas Baleares. Recientemente incorporada al Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, esta especie migratoria de origen africano ha sido avistada en localizaciones selectas de Mallorca, como Raixa, el Jardí d’en Perelló en Sóller y es Comú de Muro.
“Históricamente abundante en Mallorca, actualmente es extremadamente rara, lo que motivó su reciente clasificación como en peligro en España”, explica el Dr. Pau Colom, investigador del Imedea (UIB-CSIC) y coordinador del Catalan Butterfly Monitoring Scheme (CBMS). La similitud de la especie con la Pyrgus malvae ha llevado a los lepidopterólogos baleares a realizar análisis genéticos para confirmar los avistamientos locales.
El 15 de mayo, el Museo Balear de Ciencias Naturales reportó un avistamiento significativo realizado por el entomólogo aficionado Cristian Rodríguez, quien observó al ejemplar alimentándose de flores cerca del hotel de insectos en el jardín botánico.
Las mariposas constituyen bioindicadores esenciales debido a su naturaleza ectoterma, con temperaturas corporales dependientes de las condiciones externas. Los conteos poblacionales se han vuelto cruciales para medir los efectos del calentamiento global, ya que los ciclos biológicos de estos insectos están intrínsecamente ligados a los patrones climáticos.
La red de seguimiento del CBMS ha crecido hasta incluir 21 recorridos en las Islas Baleares: 12 en Mallorca, 7 en Menorca y 1 en Ibiza y Formentera, respectivamente. “Las poblaciones de mariposas en Baleares, parte de la red de regiones áridas del CBMS, a menudo muestran dinámicas diferentes en comparación con las poblaciones peninsulares”, señala el Dr. Colom.
Los datos a largo plazo muestran un declive en el número de especies sedentarias, como la Pyronia cecilia y la Aricia cramera. Por el contrario, las especies migratorias y generalistas, como la Leptotes pirithous y la Vanessa cardui, han mostrado incrementos poblacionales durante la última década.
Un hecho notable es la expansión de las mariposas del género Danaus. Entre 2023 y 2024, la mariposa monarca fue registrada en seis recorridos mallorquines, mientras que la Danaus chrysippus apareció en cinco localizaciones de Mallorca y tres de Menorca. Ambas especies están estrechamente asociadas con la planta tropical naturalizada *Gomphocarpus fruticosus*.
“Los retos futuros incluyen consolidar el seguimiento a largo plazo de los transectos existentes y ampliar la cobertura, particularmente en las islas Pitiusas y en áreas donde persisten especies raras”, afirma el Dr. Colom. El proyecto pretende representar mejor a las poblaciones menos estudiadas, como la Leptidea sinapis, la Argynnis pandora y la amenazada *Pyrgus balearica*.