Tras dedicar lo mejor de 30 años de su carrera a promocionar lo más selecto de Mallorca ante los medios turísticos británicos e internacionales, Dominique Carroll ha decidido retirarse. Aprovechará al máximo su tiempo disfrutando de la isla que ama para sí misma, a la vez que explora la península y se dedica a la navegación, dos de sus otras pasiones, y aprende a tocar el piano. He ahí un plan de jubilación.
Dominique es una figura conocida en Mallorca, no solo en los círculos turísticos sino también en el inmobiliario. Pero aunque todos creemos conocerla, ¿qué tan bien lo hacemos en realidad? Nació en Southampton, su padre era irlandés y su madre, francesa. Con el tiempo se trasladó a Londres para trabajar en una de las principales agencias de relaciones públicas de la ciudad. Su ámbito era el turismo, por lo que, desde muy joven, ya establecía contactos en Mallorca.
Sin embargo, cuando surgió la oportunidad de tomar un sabático, cruzó el Atlántico a vela hacia el Caribe, donde conoció a una familia australiana que navegaba alrededor del mundo y se unió a su tripulación durante seis meses, recorriendo todas las islas caribeñas. También aprendió a bucear —”fue glorioso”—.
“Luego volví a mi antiguo trabajo en Londres, pero no pude reintegrarme a la vida londinense —ya había vivido esa etapa. Así que mi futuro marido sugirió mudarnos a Canarias.
“Fuimos una semana para explorar, pero no me gustó; estaba demasiado lejos de mi familia. Entonces pensamos en Mallorca. Había estado en algunos viajes de prensa, conocía la Catedral y partes de Palma, pero poco más. Pero teníamos un amigo que restauraba una finca en Portol. No teníamos techo, sí una ducha, una barbacoa, y la cocina, como el resto de la propiedad, era un proyecto en obras. Al principio me pregunté qué diablos estaba haciendo allí. ¿Habíamos tomado la decisión correcta? Pero Mallorca se te mete bajo la piel.
“Es una isla tan bella que, a mediados de los 90, nos establecimos aquí y nos pusimos a trabajar. Tenía algunos contactos que me ayudaron y luego conseguí mis dos primeros grandes contratos: Monarch, que entonces realizaba excursiones de un día a Palma durante todo el año, y el Ayuntamiento de Calviá con la Campaña de Invierno en Calviá, que fue un encanto —una idea brillante que funcionó; turismo invernal de verdad.
“Pero eso fue entonces y esto es ahora, y el turismo invernal lucha por sobrevivir. Había hoteles en Calviá que solían estar abiertos y llenos todo el año, pero ¿ahora? Sí, por un lado es el dilema del huevo y la gallina. Los hoteles no se mantienen abiertos porque no hay volumen y, como resultado, las aerolíneas no programan vuelos. El gobierno debe sentarse con los hoteleros y las aerolíneas, con el sector en su conjunto, y resolverlo, idear un plan.
“Puede funcionar y de hecho lo hace, miren la campaña ‘Invierno en Calviá’. Era maravillosa, los llevábamos a la ruta del almendro en flor, organizábamos multitud de eventos y excursiones y funcionó, entonces, ¿qué ha pasado desde entonces?”, se pregunta Dominique. En general, Mallorca sigue considerándose un destino de sol y playa en verano, pero quienes vivimos aquí sabemos que la isla ofrece muchísimo más. La Tramuntana y su estatus de la UNESCO son una gran ventaja. Son 90 kilómetros de territorio protegido desde el extremo norte hasta el suroeste, y es simplemente fantástico.
“Y luego, en el norte, han tenido éxito con los programas de ciclismo, los campamentos deportivos, el Ironman, etc. Así que Mallorca tiene actividades invernales. Este es un lugar que está a solo dos, dos horas y media de vuelo, y donde se puede salir a disfrutar del ciclismo, la escalada, el running, el senderismo. Pero creo que hay que hacer mucho más para promocionar y impulsar eso. El TeamSky no habría utilizado la isla como su campo de entrenamiento invernal durante más de una década si Mallorca no hubiese cumplido con todos los requisitos.
“La isla necesita un plan a largo plazo que trascienda a quien esté en el poder. Debemos sentarnos a debatir dónde necesita estar la isla ahora y dónde queremos que esté dentro de 10 o 20 años. Los hoteleros, los turoperadores y los turistas siempre estarán ahí. Los gobiernos van y vienen, y a veces creo que la política debería mantenerse al margen de todo esto. Necesitamos un plan para el futuro y la gente debe comprender que el motor de esta isla, directa o indirectamente, es el turismo”, afirmó Dominique.
“Por eso, en los próximos años quiero redescubrir la España peninsular, porque llevo años tan centrada aquí que la tengo algo olvidada y me está encantando. Pero cuando vuelvo a la isla, sigo sintiendo un enorme cariño al ver la Catedral, las montañas —es muy especial para mí, Mallorca. Aquí es donde quiero pasar mis últimos días, sin duda. Me siento muy parte de la comunidad.
“Sí, se está encareciendo y todos deben ser muy cuidadosos con los precios. Dicho esto, para mí, Mallorca es el principal destino mediterráneo. Nuestra posición geográfica nos convierte en un punto clave —por eso fuimos tan populares tras la pandemia. Estábamos cerca, era fácil, seguro y mucha gente decidió probar Mallorca de nuevo, lo que fue muy positivo. Con todos los conflictos que hay en el mundo, ¿dónde es seguro? Mallorca. Este es un punto crucial. Nuestro clima, invierno, invierno, invierno —me encanta promocionar el invierno, como llevo haciendo con el Fomento del Turismo, que tiene 120 años y es el más antiguo de España, desde hace más de 25 años.
Palma es fantástica
“Palma es una ciudad mediterránea fantástica, cosmopolita, con cuatro restaurantes con estrella Michelin, es un destino gastronómico, cultural, hotelero. Lo tenemos todo —sol, playas, montañas—, pero debemos proteger el interior de la isla y promocionar los productos y apoyar a los productores locales —eso es lo que quieren los turistas: experiencias.
“El turismo sí trae gran riqueza a las personas y a los destinos, pero la planificación y la protección son clave: proteger el medio marino y el interior de la isla, la historia y el patrimonio. En Mallorca tenemos un producto fantástico. No me importa lo que haga Albania o Marruecos (que me encanta). Mallorca tiene un producto increíble; solo debemos trabajar en la calidad, mejorándola constantemente. Necesitamos ofrecer experiencias a la gente. Los hábitos de viaje han cambiado, más personas buscan algo auténtico —puede ser un limón de un árbol, zumo fresco de naranja de Sóller, sal de Es Trenc, vino mallorquín, aceite de oliva… la lista continúa.
“Los viñedos han hecho un trabajo fantástico, al igual que el mercado de agroturismo, que ha crecido rápidamente en los últimos 20 años. Esto ha ido de la mano de los agricultores locales y los viñedos, por ejemplo. Es una industria que ha revitalizado el interior de la isla y ha generado gran cantidad de ingresos y empleo en zonas con futuro incierto.
“Hay mucha gente muy inteligente e innovadora en la isla dentro del sector turístico. Pero estas personas deben participar en la conversación y en la planificación del futuro, mucho más que los políticos. La política no debería involucrarse en la planificación turística, al menos no a largo plazo. No importan los destinos emergentes y competidores. Por un lado, debemos volver a lo básico, servicio de calidad con una sonrisa, y al mismo tiempo tomar en serio el cambio climático y la erosión de las playas. Quién sabe, en 10 o 20 años todos los hoteles estarán abiertos en invierno y el verano se convertirá en la temporada baja porque hará demasiado calor; estos temas deben debatirse. ¿Dónde quiere estar Mallorca dentro de 20 años?