Un jurado otorgó 10 millones de dólares a la ex maestra de primer grado Abby Zwerner, a quien un estudiante de seis años disparó y hirió gravemente en 2023. El caso civil acusaba a la ex subdirectora de la escuela de ignorar múltiples advertencias el día del tiroteo.
Zwerner, de 25 años, recibió un disparo en la mano y el pecho mientras estaba en su aula en la Escuela Primaria Richneck en Newport News, Virginia, en enero de 2023. Pasó casi dos semanas en el hospital y fue sometida a seis cirugías. La bala en su pecho estuvo a centímetros de su corazón y aún permanece allí. Ya no tiene uso completo de su mano izquierda y ha dejado de enseñar.
La demanda de Zwerner buscaba 40 millones de dólares en daños y perjuicios. Acusaba a la ex subdirectora Ebony Parker de negligencia grave. Según la demanda, Zwerner fue a la oficina de Parker la mañana del tiroteo y le dijo que el niño "estaba de un humor violento" y había amenazado a otro estudiante. La demanda afirma que Parker "no respondió" a sus preocupaciones.
Poco después, dos estudiantes le dijeron a una especialista en lectura que el niño tenía un arma en su mochila. Zwerner le dijo a la especialista que había visto al niño sacar algo de la mochila y meterlo en su sudadera. La especialista buscó en la mochila y no encontró el arma. Le informó del incidente a Parker, quien respondió que los "bolsillos eran demasiado pequeños para un arma" y "no hizo nada".
Luego, otro estudiante le dijo a un maestro que el niño le había enseñado un arma en su bolsillo durante el recreo. Cuando se lo comunicaron a Parker, ella dijo que ya habían revisado la mochila y "no tomó ninguna otra medida". Cuando un consejero escolar le pidió permiso para registrar al niño nuevamente, ella supuestamente se lo prohibió. Parker le dijo al consejero que la madre del niño iba a recogerlo pronto.
El tiroteo, que la policía describió como "intencionado", ocurrió aproximadamente una hora después. Zwerner fue la única persona herida y logró evacuar su aula después del disparo. Un empleado de la escuela restrainó al niño, quien dijo que "había matado a esa p***". Durante su testimonio la semana pasada, Zwerner dijo que creyó que "había muerto" después del impacto de la bala.
La demanda también alegaba que Parker sabía que el niño "tenía un historial de violencia" en la casa y la escuela, citando un incidente del año anterior donde "estrangular y asfixió" a su maestra de kindergarten. Las preocupaciones sobre su comportamiento eran "siempre desestimadas", y los padres del niño no aceptaron ponerlo en clases de educación especial.
Un juez desestimó previamente de la demanda a la ex superintendente del distrito y a la directora de la escuela. La superintendente fue despedida después del tiroteo, mientras que Parker renunció.
El niño no enfrentó cargos criminales. El fiscal Howard Gwynn dijo en marzo de 2023 que el niño era demasiado joven para entender el sistema legal.
La madre del niño, Deja Taylor, fue sentenciada a casi cuatro años de prisión por negligencia infantil y cargos federales de posesión de armas. Un abogado de la familia dijo que el arma estaba guardada bajo llave en un estante alto, pero el niño dijo que la tomó del bolso de su madre. Taylor dijo que el arma tenía un seguro, pero las autoridades nunca lo encontraron.
Parker enfrenta un juicio criminal en diciembre por ocho cargos de negligencia infantil. Un gran jurado especial encontró que mostró una "indiferencia temeraria por la vida humana" de otros estudiantes. Cada cargo es castigable con hasta cinco años de prisión.