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El sueño de Canadá de ganar el oro en hockey masculino en los Juegos Olímpicos de Milano-Cortina sigue en pie.
Nathan MacKinnon anotó en una ventaja numérica quedando solo 35.2 segundos en el tercer periodo, mientras los canadienses se recuperaban de un déficit de 2-0 para avanzar al partido por el título con una victoria de 3-2 sobre Finlandia el viernes.
Sam Reinhart y Shea Theodore anotaron los otros goles para Canadá, que enfrentará a Estados Unidos o Eslovaquia en el partido decisivo por el podio del domingo, marcando el regreso de la NHL a los Juegos. Jordan Binnington realizó 15 atajadas.
Connor McDavid dio dos asistencias para establecer el récord de puntos de un jugador de la NHL en unos solo Juegos Olímpicos, con 13.
Mikko Rantanen y Erik Haula anotaron para Finlandia. Juuse Saros detuvo 36 tiros. Los fineses jugarán contra el perdedor del partido USA-Eslovaquia en la semifinal de este viernes, por el bronce el sábado.
El gol de la victoria de MacKinnon llegó al final del tiempo regular, con los canadienses en ventaja numérica y presionando, tras una jugada preparada por McDavid que se mantuvo tras una revisión por fuera de juego solicitada por Finlandia.
Canadá estuvo sin su capitán Sidney Crosby después de que sufriera una lesión en la parte inferior del cuerpo en el segundo periodo de la emocionante victoria 4-3 en tiempo extra del miércoles. La pierna derecha del jugador de 38 años se dobló en una dirección extraña al prepararse para un golpe del defensa Radko Gudas cerca de la línea central.
McDavid llevó la "C" contra Finlandia en la ausencia de Crosby.
El entrenador en jefe canadiense, Jon Cooper, dijo que la disponibilidad de Crosby para el partido por la medalla de oro del domingo sigue siendo incierta.
Jon Cooper sobre la disponibilidad de Sidney Crosby para el domingo:
Tenemos 48 horas para determinarlo… tiene más posibilidades de jugar ese partido que las que tenía de jugar hoy.
—FriedgeHNIC
Abajo 2-1 al comenzar el tercer periodo, Canadá recibió una gran atajada de Binnington ante Anton Lundell. Saros detuvo un tiro de primera de Marner en el otro extremo antes de negarle una oportunidad clara a Brad Marchand.
VIDEO | MacKinnon hace de héroe:
El gol de último minuto de Nathan MacKinnon envía a Canadá al partido por el oro olímpico
Nathan MacKinnon anotó con 36 segundos restantes en el tiempo regular, mientras Canadá derrotaba 3-2 a Finlandia para llegar al partido por la medalla de oro en hockey masculino olímpico.
El equipo de rojo siguió presionando
El equipo de rojo siguió presionando y Theodore finalmente empató el juego con otro potente tiro de primera a los 10:34, en una jugada donde Haula empujó a Marchand contra Saros momentos antes, desatando una celebración salvaje del contingente canadiense en la banca y las gradas.
Saros realizó otra gran parada ante Marner a menos de cinco minutos del final y ante MacKinnon con tres minutos por jugar.
Niko Mikkola recibió un penal por golpe alto contra MacKinnon, quien anotó la victoria para Canadá al final.
Canadá aseguró su lugar en semifinales de forma dramática con un gol del empate de Nick Suzuki al final, antes de que Mitch Marner lo definiera en tiempo extra con un tremendo esfuerzo individual para evitar el desastre contra Chequia.
Finlandia avanzó de forma similar con un triunfo 3-2 en tiempo extra sobre Suiza, tras ir perdiendo 2-0 a mitad del tercer periodo.
Saros realizó una buena atajada ante Macklin Celebrini tras una jugada de McDavid a los tres minutos del primer periodo. Los canadienses, que comenzaron dando golpes fuertes con Tom Wilson y Seth Jarvis, luego tuvieron problemas de penalidades.
Sam Bennett perdió un disco que llevó a un penal por demasiados hombres en el hielo, que sus compañeros lograron matar. Pero el rudo centro y actual ganador del Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs de la NHL con los Panthers campeones de la Copa Stanley, luego estrelló a Mikkola, su compañero en Florida, contra Saros, recibiendo un penal por interferencia al portero.
Rantanen hizo pagar a Canadá en el siguiente faceoff cuando lanzó un potente tiro de primera, pasando el guante de Binnington, a los 16:55. Canadá se puso en desventaja por segundo partido consecutivo, después de haber estado más de 800 minutos de hockey olímpico empatado o ganando con sus jugadores de la NHL, desde el evento de 2010 en Vancouver.
Finlandia, que está sin su estrella centro Aleksander Barkov en los Juegos mientras se recupera de una lesión de rodilla, aumentó a 2-0 a los 3:26 del segundo periodo cuando Haula entró solo en un breakaway corto-handed y levantó su tiro sobre Binnington.
VIDEO | Canadá escapa con victoria sobre Finlandia:
Nathan MacKinnon hace de héroe mientras Canadá vence a Finlandia para llegar al partido por el oro olímpico
Nathan MacKinnon anotó con 36 segundos restantes en el tiempo regular mientras Canadá avanzaba al partido por la medalla de oro en hockey masculino olímpico con un triunfo de 3-2 sobre Finlandia.
Reinhart abre el marcador para Canadá
Canadá fue a la ventaja numérica de nuevo más tarde en el periodo, y finalmente logró romper el cerrojo cuando el tiro desde el punto de Cale Makar fue desviado por Reinhart, pasando a Saros, a los 14:20.
McDavid dio una asistencia para establecer el récord de puntos de un jugador de la NHL en unos solo Juegos, con 12. El récord anterior que había igualado en cuartos fue establecido hace 20 años en Turín, Italia, por Teemu Selanne y Saku Koivu.
Los fanáticos canadienses en Milán bebían cervezas y hacían sonar canciones de la icónica banda de rock "The Tragically Hip" desde un altavoz bajo el sol afuera del Milano Santagiulia Ice Hockey Arena —una instalación al sureste del centro de la ciudad completada justo antes de los Juegos— en las horas previas al partido.
Un grupo de fanáticos dentro de la pista colgó una enorme bandera canadiense desde la primera fila de las gradas en la esquina más cercana a la banca de sus héroes del hockey.
La NHL regresó a los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 después de una ausencia de 12 años. Canadá ganó oro en 2002, 2010 y 2014 con sus estrellas masculinas. El país perdió en semifinales en 1998 antes de caer contra los fineses en el partido por el bronce, y fue eliminado en cuartos en 2006.
Crosby y el defensa Drew Doughty estuvieron en lo más alto del podio en 2010 y 2014 —los únicos jugadores en la plantilla con experiencia olímpica previa antes de que la potencia del hockey llegara a Italia.
El viernes marcó el primer aniversario de la dramática victoria 2-1 de Canadá sobre Estados Unidos para ganar el 4 Nations Face-Off, que sirvió como aperitivo al regreso olímpico de la NHL.