Lyle Menéndez, junto a su hermano, ve denegada la libertad condicional por el asesinato de sus padres en Los Ángeles.

Nardine Saad
BBC News, Los Ángeles

Departamento de Correccións y Rehabilitación de California

Lyle compareció de forma virtual a la audiencia, que duró más de 10 horas.

A Lyle Menéndez se le ha negado la libertad condicional un día después de que su hermano Erik también fuera bloqueado para ser liberado de la prisión después de más de tres décadas.

Los hermanos Menéndez, que fueron condenados por los asesinatos de sus padres en 1989 en su mansión de Beverly Hills, fueron rechazados para su liberación después de audiencias separadas y largas ante la junta de libertad condicional de California.

Esto marca un gran revés para la pareja, que había tenido recientes victorias judiciales que los acercaron más que nunca a la libertad.

El hermano mayor Menéndez, de 57 años, que durante mucho tiempo ha sido retratado como el dominante, puede intentar obtener la libertad condicional nuevamente en una audiencia dentro de tres años.

Los horribles asesinatos de sus padres, José y Kitty Menéndez, y los juicios que siguieron, estuvieron entre los casos criminales que definieron el siglo pasado.

Durante sus juicios, los hermanos alegaron que los asesinatos se hicieron en legítima defensa después de años de abuso sexual y emocional por parte de su padre, que según ellos fue permitido por su madre.

Los fiscales, sin embargo, argumentaron que eran monstruos greedys y consentidos que planearon meticulosamente los asesinatos y luego mintieron a las autoridades que investigaban el caso, mientras se gastaban 700,000 dólares (526,000 libras) usando dinero que habían heredado.

Fue Lyle, considerado durante mucho tiempo el hermano dominante, quien primero dijo a la policía que creía que las muertes brutales de sus padres habían sido un encargo de la mafia. También inventó historias elaboradas que involucraban a personas mintiendo por él para encubrir su participación.

La pareja no fue arrestada hasta que la policía se enteró de sus confesiones a un psicólogo.

"Lo siento profundamente por quien era… por el daño que todos han sufrido", dijo Lyle a la junta. "Nunca podré compensar el daño y la pena que causé a todos en mi familia. Lo siento mucho a todos, y siempre lo sentiré".

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Enfoque en el uso ilícito del teléfono móvil de Lyle en prisión

Lyle se enfrentó a un panel diferente de comisionados de libertad condicional que su hermano, a quien se le negó la liberación de la prisión el viernes después de una audiencia igualmente larga.

Como su hermano, Lyle también compareció virtualmente para la audiencia desde la prisión de San Diego donde está recluido. Los procedimientos se alargaron más de 10 horas y concluyeron después de que se pusiera el sol en Los Ángeles.

El panel revisó si Lyle representaba un riesgo para la sociedad si era liberado y examinó su vida antes de los asesinatos y su tiempo en prisión. Le preguntaron sobre su época como estudiante en la Universidad de Princeton y cómo fue acusado de plagio y suspendido como resultado, así como sobre infracciones por exceso de velocidad y acusaciones de robo.

También hicieron preguntas sobre momentos de los asesinatos, lo que llevó a los crímenes y su motivación.

El panel mencionó repetidamente su uso ilícito del teléfono móvil en prisión, del que dijeron que parecía tener acceso casi constante durante años. El comisionado Patrick Reardon, un miembro del panel, cuestionó si deberían dar tanto peso a todas las cosas positivas que hizo en prisión (como sus estudios y programas que creó para reclusos) cuando constantemente violaba las reglas.

El panel señaló que se declaró culpable de una violación por uso de móvil tan reciente como en marzo de este año.

Aunque tenía una tablet que podía usar, dijo que continuó usando teléfonos móviles porque le daban más privacidad.

Vea: Momentos del juicio de los hermanos Menéndez en 1993

Los teléfonos móviles están prohibidos en las prisiones y se consideran tan dañinos como las drogas para el ambiente carcelario, por la preocupación de que puedan facilitar actividad criminal, como mover drogas, intimidar testigos e incluso organizar fugas. Todas las comunicaciones tras las rejas son monitoreadas, excepto las conversaciones entre abogado y cliente.

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"Nunca me llamaría un recluso modelo. Diría que soy una buena persona, que he pasado mi tiempo ayudando a la gente. Que soy muy abierto y aceptante", dijo Lyle a la junta el viernes, señalando que ha hecho mucho para ayudar a reclusos vulnerables.

"Soy el tipo al que los oficiales acuden para resolver conflictos", dijo, describiéndose a sí mismo como un "pacificador".

Se graduó con una licenciatura en prisión y actualmente está en proceso de obtener su maestría. Lyle también ha sido elogiado por su mentoría de otros reclusos, su trabajo ayudando a otros que sobrevivieron abuso sexual y un programa de embellecimiento que ayudó a lanzar.

Una evaluación de riesgo realizada antes de su audiencia encontró que Lyle enfrentaría un "riesgo moderado" de violencia si era liberado y señaló que tiene rasgos antisociales, así como rasgos de entitlement, engaño, manipulación y problemas para aceptar consecuencias, citando su uso del móvil en prisión.

¿Qué viene después para los hermanos Menéndez?

El camino de los hermanos hacia la libertad aún no ha terminado, ya que cada uno puede comparecer nuevamente ante la junta, cada uno después de tres años más.

Las denegaciones de libertad condicional cambiarán el enfoque hacia el gobernador de California, Gavin Newsom, que está considerando por separado una solicitud de clemencia de ellos.

La clemencia podría venir en forma de una sentencia reducida o incluso un perdón. Opinar sobre un caso tan prominente y controvertido podría ser políticamente arriesgado para Newsom, de quien se dice que está considerando postularse para presidente.

Además de la solicitud de clemencia, los hermanos también piden un nuevo juicio a la luz de nuevas pruebas descubiertas que alegan abuso sexual infantil por parte de su padre.

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Un juez está considerando esa petición, pero la oficina del fiscal de distrito de Los Ángeles se opone.

Departamento de Correcciones de California

Durante la audiencia del viernes, el fiscal Ethan Milius argumentó en contra de la liberación de Lyle. Cuestionó si se ha "hecho genuinamente responsable" de su conducta y señaló la incapacidad de Lyle para "seguir reglas básicas en un entorno altamente estructurado".

"No hay crecimiento. Es simplemente quien Lyle parece ser", dijo Milius. "Cuando lo miras, Lyle tiene una larga historia documentada de mentiras hechas para evitar las consecuencias de sus propias acciones".

Una coalición de familiares que durante mucho tiempo los han apoyado, así como partidarios, también asistieron virtualmente a la audiencia del viernes y hablaron en su nombre. Algunos de ellos se negaron a hablar después de que se filtrara el audio de la audiencia de su hermano a un medio de comunicación, lo que provocó la ira de los abogados y una pausa dramática en las deliberaciones.

La prima de Lyle, Eileen Cano, que también habló ante el panel durante la audiencia de Erik el jueves, dijo a la junta que está asombrada por todo lo que Lyle ha logrado a pesar de enfrentar cadena perpetua sin libertad condicional.

"Mientras la mayoría de la gente se rinde ante el peso aplastante de la vida en prisión, Lyle se elevó por encima de ello", dijo.

"Lyle no será un riesgo para la comunidad porque nosotros como familia lo haremos responsable", continuó. "Retrasar su liberación no serviría para nada. Lyle no es el hombre que fue a prisión hace 35 años".

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