Luke Littler ganó un partido difícil contra Ricardo Pietreczko en la final del Players Championship el sábado por la noche y llegó a los cuartos de final.
El nuevo número uno del mundo, Littler, venció al estrella alemán Pietreczko por 10-6 en una batalla muy reñida. Tuvo un promedio de 102.67 y sigue en camino de ganar todos los grandes torneos del deporte.
El subcampeón del año pasado tuvo problemas cuando el marcador estaba 5-5, pero luego se puso las pilas para ganar cuatro de los siguientes cinco legs y consiguió un increíble 121 con la ayuda de dos bullseyes en el camino a la victoria.
“Obviamente no estoy feliz cuando pierdo, cuando iba 3-2 abajo luego lo empaté a 5-5 y simplemente tuve que esforzarme más ahí,” dijo Littler en ITV4.
“Sabía que no habían más descansos, estábamos en el escenario hasta el final y pude terminar el trabajo. No fui el mejor en mis dobles esta noche, pero puedo mejorar mañana por la tarde.”
Littler, que enfrentará al ganador del partido entre Krzysztof Ratajski y Josh Rock el domingo por la tarde, añadió: “Este es un título que no he ganado, todo el mundo lo sabe. Definitivamente lo voy a buscar mañana.”
Littler tuvo antes un gran promedio de 107 contra Ross Smith – quien tuvo un promedio de 102 y un checkout de 157 – para ganar 6-3 y avanzar a la tercera ronda.
El adolescente consiguió cuatro 180s y un alto checkout de 121 para conseguir un lugar en los últimos 16 contra Pietreczko.
El alemán derrotó a ‘The Flying Scotsman’ Gary Anderson, quien desperdició cinco oportunidades para ganar el partido y le regaló a ‘Pikachu’ una victoria por 6-5 gracias a un checkout de 116.
Anderson, de 54 años, luchó contra una enfermedad para competir en Minehead y ha expresado grandes dudas sobre volver a su mejor nivel antes del Mundial de este año en Alexandra Palace, diciendo: “No tengo tiempo para jugar a los darts en este momento de mi vida. Tengo tantas cosas que los darts están en un lugar bajo en mi lista. Es así de simple.”
Daryl Gurney, el campeón aquí en 2018, sobrevivió a 10 oportunidades de partido del sorprendente Adam Lipscombe para conseguir un leg de 11 dardos en el leg decisivo y sellar una impresionante victoria por 10-9. Así consiguió un enfrentamiento en cuartos de final con Gerwyn Price.
El número 1 sembrado consiguió un gran checkout de 161 y ganó seis de los últimos siete legs para vencer al número 1 alemán Martin Schindler por 10-6.
Price dice que se está preparando para un enfrentamiento duro con Gurney después de su tenso intercambio en el World Matchplay en Blackpool en julio.
“Tengo mis guantes de boxeo empacados, estoy listo para él,” dijo el número 10 del mundo.
Gurney es el único ex-campeón que queda en el torneo después de que el ganador del 2021, Peter Wright, sufriera una derrota por 6-4 a manos de James Wade más temprano en el día.
El escocés, que ganó su primer partido en televisión desde el World Masters de enero en la primera ronda contra Joe Cullen, respondió a los que dudan de él mientras intenta redescubrir su mejor forma a tiempo para el Mundial.
“Me encanta demostrarle a la gente que se equivoca. Mucha gente dijo que debería rendirme, sí, quizás tengan razón, pero aquí dentro, yo aún no he terminado,” dijo Wright, un campeón mundial en dos ocasiones.
Nathan Aspinall resistió al holandés Danny Noppert por 10-8, con ambos jugadores consiguiendo seis 180s.
Wade continuó su victoria temprana sobre el ex-campeón mundial Peter Wright con una victoria por 10-6 sobre Andrew Gilding.
El holandés Jermaine Wattimena pasó con dificultad por Ryan Searle con un 10-8 para asegurar su lugar en los cuartos de final del torneo por la primera vez.
Resultados de la Tercera Ronda
Escenario Principal
Gerwyn Price 10-6 Martin Schindler
Nathan Aspinall 10-8 Danny Noppert
Luke Littler 10-6 Ricardo Pietreczko
Krzysztof Ratajski v Josh Rock
Escenario Dos
Daryl Gurney 10-9 Adam Lipscombe
James Wade 10-6 Andrew Gilding
Jermaine Wattimena 10-8 Ryan Searle
Chris Dobey 10-5 James Hurrell
Gian van Veen, quien destronó al campeón defensor Luke Humphries en la ronda inicial, sufrió una dramática derrota 6-5 contra el número 1 polaco Krzysztof Ratajski después de desperdiciar una ventaja de 5-3 y dos oportunidades para ganar el partido.
El nuevo Campeón Europeo ahora está evitando cualquier conversación sobre su emocionante final Mundial Juvenil contra Beau Greaves el domingo por la noche.
“Ni siquiera estoy pensando en ese partido contra Beau,” dijo.
Josh Rock consiguió cuatro finishes de más de 100 puntos y un promedio superior a 107 en su demoledora victoria 6-0 sobre Scott Williams en solo 10 minutos.
Sin embargo, fue ‘Shaggy’ quien robó el espectáculo con su estuche de dardos de Star Wars mientras cantaba canciones de K-Pop Demon Hunters durante su entrada al escenario.
Resultados de la Segunda Ronda
Escenario Principal
Daryl Gurney 6-4 Stephen Bunting
James Wade 6-4 Peter Wright
Nathan Aspinall 6-0 Richard Veenstra
Gerwyn Price 6-1 Sebastian Bialecki
Luke Littler 6-3 Ross Smith
Krzysztof Ratajski 6-5 Gian van Veen
Josh Rock 6-0 Scott Williams
Danny Noppert 6-1 Madars Razma
Escenario Dos
James Hurrell 6-1 Luke Woodhouse
Adam Lipscombe 6-2 Bradley Brooks
Ryan Searle 6-5 Callan Rydz
Jermaine Wattimena 6-2 Ryan Joyce
Martin Schindler 6-4 Nick Kenny
Ricardo Pietreczko 6-5 Gary Anderson
Andrew Gilding 6-5 Justin Hood
Chris Dobey 6-5 Cam Crabtree
Whitlock se clasifica para Alexandra Palace
Simon Whitlock regresará al Paddy Power World Darts Championship después de ganar la Liga Premier ANZ de Dabble Darts 2025 en Brisbane el sábado.
El ícono australiano venció a Raymond Smith por 10-7 en la final en el Nissan Arena para ganar el premio de $30,000 pero, más importante, su lugar en Alexandra Palace el próximo mes.
El ex-subcampeón del Mundial estaba muy emocionado después del partido, después de haberse perdido el Mundial del año pasado, lo que terminó una racha de 15 años participando en Ally Pally.
“Significa el mundo para mí,” reflexionó Whitlock. “Esto me mete en el Mundial ahora y me da una oportunidad para hacer otras cosas también.”
“Solo quiero agradecer al público y a toda mi familia que está aquí esta noche. Han sido increíbles.”
“Ha sido una verdadera lucha. Raymond probablemente ha sido el mejor jugador durante todo este torneo, pero gracias a Dios lo logré esta noche. Tenía que hacerlo.”
“Solo volver al Mundial, eso es mucho para mí y esto significa el mundo solo por tener una oportunidad de ser Campeón Mundial otra vez. Solo quiero llorar, pero no lo voy a hacer.”
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