Gales tuvo que trabajar mucho para ganar 1-0 contra el pequeño equipo de Liechtenstein. Con esta victoria, mantienen vivas sus esperanzas de clasificarse para la Copa del Mundo.
Jordan James anotó su primer gol con Gales desde muy cerca. Esto pasó después de que Liechtenstein, un equipo con jugadores profesionales, oficinistas y estudiantes, aguantó sin recibir goles por más de una hora.
James celebró con mucha alegría y su alivio fue compartido por los 3,000 fanáticos galeses que llenaron tres partes del Rheinpark Stadion en Vaduz.
Pero unos momentos después, James recibió una tarjeta amarilla. Otra tarjeta amarilla para Ethan Ampadu hizo que los dos mediocampistas no puedan jugar el próximo partido contra Macedonia del Norte por suspensión.
El partido en el Cardiff City Stadium es un juego que Gales tiene que ganar. Necesitan superar a Macedonia del Norte para tener un sorteo más fácil en los play-offs de marzo.
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**Jordan James celebra con Sorba Thomas**
Craig Bellamy tuvo una vista poco familiar desde las gradas. El entrenador de Gales no pudo estar en el banquillo porque tenía una suspensión.
El asistente de Bellamy, Piet Cremers, tomó su lugar en el área técnica. Cuatro de los jugadores que empezaron el partido – James, Ampadu, Joe Rodon y Neco Williams – estaban a una tarjeta amarilla de perderse el último partido de clasificación.
Dos de ellos tuvieron problemas en este partido, lo que podría doler mucho a Gales.
El mediocampista de Leeds, Ampadu, fue el capitán de su país por solo la segunda vez. Esto fue porque los lesionados Aaron Ramsey y Ben Davies no estaban.
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**Gales tendrá que ganar a Macedonia del Norte para quedar segundo en el Grupo J**
Liechtenstein, que está en el puesto 206 de 210 equipos en el fútbol mundial, no había anotado en sus seis derrotas anteriores en la clasificación y había recibido 23 goles.
Como era de esperar, Gales controló la pelota mientras Liechtenstein se defendía con muchos jugadores atrás.
La portería local no estuvo en peligro hasta que Nathan Broadhead presionó, forzó un error y James vio cómo su tiro fue desviado por el portero Benjamin Buchel.
La misma combinación funcionó para la siguiente oportunidad, pero esta vez James encontró a Broadhead con un pase preciso. Broadhead controló muy bien y pasó al portero, pero no pudo marcar desde un ángulo muy cerrado.
Gales pensó que había abierto el marcador a los 26 minutos cuando James cabeceó un corner de Sorba Thomas hacia el área llena de jugadores.
Buchel estaba nervioso bajo la presión de Dylan Lawlor y Rodon, y su puño débil dejó la pelota a Broadhead, quien mandó la pelota al fondo de la red.
Pero las celebraciones galesas se cortaron cuando el árbitro albanés Juxhin Xhaja fue a ver el monitor y decidió que al menos uno de los defensas galeses estaba en posición de fuera de juego.
Emanuel Zund disparó lejos desde la distancia en un raro ataque de Liechtenstein, pero Buchel sí reaccionó bien para parar los tiros de Mark Harris y James.
Gales subió el ritmo después del descanso y Thomas mandó un centro al segundo palo donde Daniel James pegó un balonazo al poste.
Luego, Williams cabeceó wide desde dentro del área pequeña y parecía que iba a ser una de esas noches frustrantes para Gales.
Pero, cuando el partido iba por el minuto 61, Williams dio un pase inteligente para que Daniel James se escapara detrás de la defensa local.
James superó a Buchel con un pase delicioso al otro lado del área, y su tocayo Jordan tuvo la tarea sencilla de terminar con la ansiedad galesa y marcar el gol.