LS Lowry estaba convencido de que sus pinturas no valdrían nada después de su muerte, según confesó en una entrevista que no se había escuchado hasta ahora.
Aunque el artista había tenido algo de éxito en sus últimos años, Lowry nunca podría haber imaginado que se convertiría en uno de los artistas más queridos de Gran Bretaña ni que sus cuadros se venderían por millones de libras.
*Going to the Match*, su pintura de 1953 que muestra multitudes entrando a un estadio de fútbol, se vendió por 7.8 millones de libras en 2022.
Medio siglo después de su muerte, Sir Ian McKellen lo interpreta en un documental de la BBC, LS Lowry: Las cintas inéditas, que se basa en un archivo de grabaciones de audio nunca antes escuchadas.
Descrito como “las últimas palabras de un gran artista” que era un hombre muy reservado, McKellen sincronizará sus labios con el diálogo.
En las cintas, se escucha al artista decir: “Algún día, quizás estés caminando por una calle y mires el escaparate de una tienda de antigüedades. Verás un cuadro boca abajo, marcado como barato, por 30 chelines. Y será mío”.
Desde 1972, durante un período de cuatro años, Lowry concedió su entrevista más larga y reveladora a una joven admiradora, Angela Barratt. Ella murió en 2022 y las cintas permanecieron escondidas en su casa de Mánchester. Nunca se habían emitido hasta ahora.
Lowry le abrió su alma. Le confió que su familia y amigos se burlaban de sus pinturas. “No ganaba dinero”, dijo. “La gente se reía mucho de ellas… Todos mis amigos solían bromear: ‘¿Cómo va el negocio del arte?’; ‘¿Te estás haciendo rico con eso?’; ‘No seas tonto, ¿por qué no lo dejas?'”.
Lowry se había inscrito a los 17 años en clases nocturnas de arte. Al vender su primer cuadro, comentó: “Fue en 1921. Y recibí la suma de 5 libras. Tenía 34… Mi familia se llevó el susto de sus vidas cuando lo vendí. No podían creer que fuera posible vender algo”.
Cuando le preguntaron si a su madre le gustaban sus pinturas, Lowry respondió: “No, no lo creo. Y mi padre [que trabajaba como oficinista para una agencia inmobiliaria] solía ponerse histérico si vendía un cuadro. No lo podía entender”.
Lowry se desanimaba: “Muchas veces estaba muy, muy harto. Dije muchas veces para qué sirve hacer esto”.
Sin embargo, el público ama a Lowry por sus representaciones únicas de la vida urbana de la clase trabajadora, escenas de fábricas y paisajes industriales del norte de Inglaterra, poblados por sus distintivos *matchstick men* (hombres de palito).
Cuando su familia enfrentó dificultades económicas, se mudaron a Pendlebury en Salford, una zona entonces afectada por la contaminación, el ruido y la pobreza: “No me gustó nada durante mucho tiempo, y no podía acostumbrarme. Y luego me fascinó. Comencé a pensar después de un tiempo, ¿alguien ha pintado esta escena alguna vez? Y descubrí que no”.
Preguntado si prefería una vista “industrial” a “lugares que son hermosos”, respondió: “No me gusta el sur de Inglaterra, si a eso te refieres. Es inofensivo. No tiene carácter… Aburrido… Un lugar horrible”.
Lowry trabajó como cobrador de alquileres para la misma empresa inmobiliaria de Mánchester durante 42 años. Temía que si la gente supiera de su trabajo diario, asumirían que solo pintaba en su tiempo libre y que, por lo tanto, era un aficionado. Él realmente quería que lo tomaran en serio.
Uno de sus amigos dice en el documental que solo se enteraron de su trabajo después de que murió. “Alguien nos lo dijo y, honestamente, no lo creímos. Pensamos que estaban equivocados. Fue un poco doloroso sentir que uno era muy cercano a este hombre, y él guardó un secreto”.
Cuando Barratt le agradeció por poner “el paisaje industrial en el mapa [con] estas maravillosas pinturas”, Lowry respondió con modestia: “Es muy amable de su parte. Gracias por eso”.
Añadió: “Siento respecto a mi pintura, que hice lo mejor que pude”.