Investigación de BBC News
Por: Chi Chi Izundu, Olivia Davies y Will Dahlgreen
Departamento de Justicia de EE.UU./PA
Epstein realizó muchos más vuelos al Reino Unido de lo que se sabía.
Una investigación de la BBC ha descubierto que casi 90 vuelos vinculados a Jeffrey Epstein llegaron y salieron de aeropuertos del Reino Unido. En algunos iban mujeres británicas que dicen haber sido abusadas por el multimillonario.
Hemos establecido que tres mujeres británicas que supuestamente fueron víctimas de tráfico aparecen en los registros de vuelos de Epstein hacia y desde el Reino Unido, y en otros documentos relacionados con el delincuente sexual convicto.
Abogados estadounidenses que representan a cientos de víctimas de Epstein dijeron a la BBC que es "impactante" que nunca haya habido una "investigación a gran escala en el Reino Unido" sobre sus actividades al otro lado del Atlántico. Uno afirmó que el Reino Unido fue una de las "piezas centrales" de las operaciones de Epstein.
El testimonio de una de estas víctimas británicas ayudó a condenar por tráfico sexual infantil a la cómplice de Epstein, Ghislaine Maxwell, en EE.UU. en 2021. Pero la policía británica nunca se ha puesto en contacto con la víctima, según dijo a la BBC su abogado Brad Edwards, con base en Florida.
Esta mujer, identificada como "Kate" en el juicio, figura en los registros como haber estado en más de 10 vuelos pagados por Epstein hacia y desde el Reino Unido entre 1999 y 2006.
La BBC no publica más detalles sobre las mujeres en los documentos por el riesgo de que puedan ser identificadas.
La abogada estadounidense Sigrid McCawley dijo que las autoridades británicas "no han examinado más de cerca esos vuelos, dónde estuvo, a quién veía en esos momentos y quién iba con él en esos aviones, para realizar una investigación completa".
Oficina del Fiscal de EE.UU. SDNY
Ha surgido más información sobre Epstein, en la foto con Maxwell, y sus vínculos con el Reino Unido.
Según la Ley de Transparencia de Jeffrey Epstein, el plazo para liberar todos los archivos del gobierno de EE.UU. sobre el financiero delincuente sexual vence este viernes.
Pero los registros de vuelos estaban entre miles de documentos de casos judiciales y del patrimonio de Epstein que ya se hicieron públicos el año pasado, revelando más sobre su tiempo en el Reino Unido, como viajes a residencias reales.
La BBC examinó estos documentos como parte de una investigación para reconstruir las actividades de Epstein en el Reino Unido.
Esto reveló que:
- Los registros de vuelos y manifiestos incompletos documentan 87 vuelos vinculados a Epstein —muchos más de los conocidos anteriormente— que llegaron o partieron de aeropuertos británicos entre principios de los 90 y 2018.
- En los registros figuran "mujeres" no identificadas entre los pasajeros que viajaban hacia y desde el Reino Unido.
- Quince de los vuelos al Reino Unido ocurrieron después de la condena de Epstein en 2008 por solicitar sexo a una menor, lo que debería haber generado preguntas de los oficiales de inmigración.
Aunque Epstein murió en la cárcel en 2019 antes de su juicio por tráfico de menores con fines sexuales, expertos legales dijeron a la BBC que una investigación británica podría revelar si personas con base en el Reino Unido facilitaron sus crímenes.
Hace dos meses, la BBC envió a la Policía Metropolitana (Met), que previamente examinó denuncias sobre las actividades de Epstein en Gran Bretaña, información de acceso público sobre los vuelos al Reino Unido con presuntas víctimas de tráfico a bordo.
Posteriormente, enviamos a la Met una lista detallada de preguntas sobre si investigaría la evidencia de posibles víctimas británicas de Epstein traficadas hacia y desde el Reino Unido.
La Met no respondió a nuestras preguntas. El sábado, emitió una declaración más amplia diciendo que "no había recibido ninguna evidencia adicional que respaldara reabrir la investigación" sobre las actividades de tráfico de Epstein y Maxwell en el Reino Unido.
"Si se nos presenta información nueva y relevante", incluyendo cualquier resultado de la liberación de material en EE.UU., "la evaluaremos", dijo la Met.
Sigrid McCawley, que representa a cientos de víctimas de Epstein, criticó a la Met por negarse a investigar.
El abogado estadounidense Brad Edwards, que representa a víctimas de Epstein desde 2008, nos dijo que "tres o cuatro" de sus clientes son mujeres británicas "que fueron abusadas en suelo británico tanto por Jeffrey Epstein como por otros". Otras víctimas fueron reclutadas en el Reino Unido, traficadas a Estados Unidos y abusadas allí, añadió.
El Sr. Edwards dijo que también representa a mujeres de otras nacionalidades que afirman haber sido traficadas al Reino Unido para ser abusadas por Epstein y otros.
Nuestro análisis muestra que Epstein usó vuelos comerciales, chárter y sus aviones privados para viajar al Reino Unido y organizar el transporte de otras personas, incluidas presuntas víctimas de tráfico.
Más de 50 de los vuelos involucraron sus jets privados, principalmente hacia y desde el Aeropuerto de Luton, con varios vuelos en el Aeropuerto Internacional de Birmingham, y una llegada y salida en RAF Marham en Norfolk oeste y en el Aeropuerto de Edimburgo.
Los registros limitados de vuelos comerciales y chárter tomados por Epstein, o pagados por él, muestran docenas de viajes más, principalmente a través del Heathrow de Londres, pero también por Stansted y Gatwick.
En varios de los registros de los aviones privados de Epstein, incluidos algunos que detallan viajes al Reino Unido, las mujeres en el vuelo solo se identifican como "mujeres" sin nombre.
"Él elige absolutamente aeropuertos donde siente que será más fácil para él entrar y salir con víctimas que está traficando", dijo la Sra. McCawley.
Durante el período cubierto por los documentos examinados, las aeronaves privadas no tenían que proporcionar detalles de los pasajeros a las autoridades británicas antes de la salida de la misma manera que las aeronaves comerciales. El Ministerio del Interior nos dijo que "no estaban sujetas al mismo registro centralizado". Esa laguna legal solo se cerró en abril del año pasado.
Kate, la mujer británica que testificó contra Maxwell, estuvo en algunos de los vuelos comerciales en los registros que examinamos. Ella describió en el tribunal que tenía 17 años cuando Maxwell se hizo amiga suya y la presentó a Epstein, quien luego la abusó sexualmente en la casa de Maxwell en el centro de Londres.
En el juicio de 2021, describió cómo Maxwell le dio un uniforme de colegiala para que se pusiera y le pidió que encontrara a otras chicas para Epstein. Además de la docena de vuelos hacia y desde el Reino Unido, Kate dijo al tribunal que la llevaron en avión a la isla de Epstein en las Islas Vírgenes de EE.UU., a Nueva York y a Palm Beach en Florida, donde dice que el abuso continuó hasta sus 30 años.
Reuters
Kate, en la derecha con el rostro pixelado, testificó en el juicio de Maxwell.
El Sr. Edwards, su abogado, dijo a BBC News que incluso después de ese testimonio, ninguna autoridad británica le ha "hecho nunca" preguntas a Kate sobre su experiencia —"ni siquiera una llamada telefónica". Dijo que si la policía británica iniciara una investigación sobre las actividades de Epstein y sus facilitadores, Kate estaría encantada de ayudar.
La Prof. Bridgette Carr, experta en trata de personas de la Facultad de Derecho de la Universidad de Míchigan, dijo que los casos de trata normalmente requieren que muchas personas colaboren. "Nunca es solo una mala persona", dijo. "No pensamos en el contador, el abogado y el banquero —o todos los banqueros— y toda esa gente que tuvo que estar implícita, y a veces explícitamente, de acuerdo con lo que ocurría para que continuara".
También hay preguntas sobre cómo Epstein pudo viajar libremente al Reino Unido después de su condena de 2008 por solicitar a una menor para sexo, lo que significaba que tenía que registrarse como delincuente sexual en Florida, Nueva York y las Islas Vírgenes de EE.UU.
Epstein fue liberado de prisión en 2009 después de cumplir 13 meses. Los documentos sugieren que Epstein tomó un vuelo de Virgin Atlantic desde EE.UU. al Heathrow de Londres en septiembre de 2010, solo dos meses después de completar su libertad condicional bajo arresto domiciliario.
Las reglas del Ministerio del Interior en ese momento decían que los extranjeros que recibían una sentencia de prisión de 12 meses o más deberían, en la mayoría de los casos, haber sido rechazados en la frontera.
Pero la abogada de inmigración Miglena Ilieva, socia gerente de ILEX Law Group, nos dijo que los ciudadanos estadounidenses normalmente no requerían una visa para el Reino Unido para estancias cortas, por lo que no había un proceso de solicitud donde se les preguntara sobre condenas penales. "Dependía mucho de la discreción del oficial de inmigración individual que recibiera a esta persona en la frontera", dijo.
El Ministerio del Interior dijo que no conserva registros de inmigración y visas de hace más de 10 años y agregó que "es una política gubernamental de larga data no comentar rutinariamente sobre casos individuales".
Durante la década de 1980, Epstein también usó un pasaporte extranjero —emitido en Austria con su foto y un nombre falso— para ingresar al Reino Unido, así como a Francia, España y Arabia Saudita, según autoridades estadounidenses.
Epstein también listó Londres como su lugar de residencia en 1985 cuando solicitó un pasaporte de reemplazo, según informó anteriormente ABC News.
Brad Edwards dice que su clienta británica Kate nunca ha sido contactada por la policía del Reino Unido.
En su declaración del sábado, la Met dijo que se había puesto en contacto con "varias otras víctimas potenciales" cuando examinó las denuncias de 2015 de Virginia Giuffre de que había sido víctima de tráfico para explotación sexual por parte de Epstein y Maxwell.
La Sra. Giuffre también dijo que fue forzada a tener sexo con Andrew Mountbatten-Windsor en tres ocasiones, incluso cuando tenía 17 años en la casa de Maxwell en Londres en 2001. El ex príncipe ha negado consistentemente las acusaciones en su contra.
La Met dijo que su examen de las afirmaciones de la Sra. Giuffre "no resultó en ninguna acusación de conducta criminal contra ningún ciudadano con base en el Reino Unido" y concluyó que "otras autoridades internacionales estaban mejor situadas para avanzar en estas acusaciones". Esa decisión fue revisada en agosto de 2019 y nuevamente en 2021 y 2022 con el mismo resultado, dijeron.
Pero para la abogada Sigrid McCawley, el mensaje que la Met envía a las víctimas es "que si acudes a las autoridades y estás denunciando a una persona poderosa… no se investigará".