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El panorama laboral y las competencias están evolucionando a un ritmo acelerado. Algunas profesiones están en auge, mientras que otras desaparecen, según el Informe sobre el Futuro del Empleo del Foro Económico Mundial 2025. La OCDE alerta: “Existe una necesidad urgente de mejorar las habilidades de los trabajadores mayores”.
Sin intervención, los trabajadores mayores (personas entre 55 y 65 años) participan en educación no formal y capacitación significativamente menos que aquellos de 25 a 54 años, según datos de la OCDE. En promedio, la tasa es del 32% frente al 49% en 23 países europeos, aunque esta brecha varía entre naciones.
¿Dónde aprenden más los adultos mayores y dónde menos? ¿Qué sugieren los expertos y la OCDE?
¿Cuándo dejamos de aprender?
Según el informe OCDE Employment Outlook 2025, la participación en educación formal y no formal de adultos disminuye con la edad. En 2023, solo un tercio de las personas entre 60 y 65 años habían participado en educación de adultos en los 12 meses previos al estudio, comparado con más de la mitad de aquellos entre 25 y 44 años. Estos promedios abarcan 29 países, 22 de ellos europeos.
La participación supera el 60% en el grupo de 25 a 29 años, pero cae al 39% en personas de 55 a 59 años y al 31% entre los 60 y 65. Este descenso se acentúa notablemente después de los 45 años.
La formación no formal fue más popular que la educación formal (que conduce a una cualificación) en todos los grupos de edad. Esta tendencia fue particularmente marcada entre adultos mayores, donde solo el 1% de personas entre 60 y 65 años participó en educación formal.
El aprendizaje en el trabajo también disminuye con la edad.
¿Por qué los adultos mayores participan menos en actividades formativas?
La menor participación en educación no formal entre personas mayores podría deberse a una reducida disposición a capacitarse o a barreras como limitaciones de tiempo o costos.
Según el informe, la menor voluntad de formarse probablemente sea un factor determinante. El porcentaje de personas que deseaban participar en capacitación (independientemente de si lo hicieron) cayó del 60% en el grupo de 25 a 44 años al 37% entre los 60 y 65 años.
Un patrón similar aparece en quienes recibieron menos formación de la deseada: del 28% (25-34 años) al 17% (55-65 años).
El estudio revela que las limitaciones de tiempo son menos determinantes para adultos mayores que para grupos más jóvenes. Solo el 7% de personas entre 55 y 65 años señaló el tiempo como barrera (5% por trabajo, 2% por responsabilidades familiares), frente al 15% en el grupo de 35 a 44 años (8% trabajo, 7% familia).
Grandes diferencias entre países europeos
En todos los países OCDE analizados, los adultos mayores (55-65 años) participan menos en educación no formal que el grupo de edad principal (25-54 años). Sin embargo, tanto las tasas de participación como la magnitud de la brecha varían considerablemente.
La mayor participación en formación no formal entre 55-65 años se observa en países nórdicos (Noruega, Finlandia y Dinamarca) con alrededor del 50%. Suecia ocupa el cuarto lugar con 43%.
El promedio europeo (22 países) es 31.7%, comparado con 34.9% en la OCDE (29 países).
Las tasas más bajas se registraron en Polonia, Eslovaquia y Hungría, todas bajo 18%.
Fuera de Escandinavia, Inglaterra lidera con 43.5%, seguida de Países Bajos (41.7%) e Irlanda (40.9%).
Entre las cinco mayores economías europeas, Italia tiene la tasa más baja (18.5%), seguida de Francia (21.7%). Alemania se sitúa en 34.9%, ligeramente sobre el promedio.
La brecha más amplia entre grupos de edad se da en Portugal (24.7 puntos porcentuales) y la más estrecha en Italia (8.9 pp), aunque esto no implica mejores resultados para adultos mayores italianos, cuya participación es la cuarta más baja de Europa.
¿Es esto sorprendente? No precisamente
El informe señala que los adultos mayores tienen menor probabilidad de capacitarse (y los empleadores de financiarlo) debido al menor retorno esperado de la inversión dado su horizonte laboral más corto, algo predecible desde la teoría económica.
Según ManpowerGroup, el 75% de empleadores en 21 países europeos no encontraron candidatos con las habilidades adecuadas en 2023.
“La formación continua es esencial”
Pawel Adrjan, Director de Investigación Económica de Indeed, destacó a Euronews Business que el aprendizaje continuo es crucial en un mercado en rápida transformación. Los profesionales que adquieren proactivamente nuevas herramientas y metodologías estarán mejor posicionados para trabajar con tecnologías emergentes.
La OCDE subrayó que mayores tasas de empleo entre trabajadores mayores ayudan a preservar conocimiento valioso mientras incrementan productividad.
“Es urgente mejorar las habilidades de trabajadores mayores y promover su participación en formación bien dirigida”, recomienda la organización.
¿Cómo pueden responder los gobiernos?
La OCDE propone cuatro acciones clave:
- Enfocarse en mejorar habilidades de trabajadores mayores
- Reducir barreras para la movilidad laboral
- Combatir el edadismo y otras discriminaciones
- Revitalizar el crecimiento de productividad mediante IA y automatización
Con una población que vive más años, muchos países han respondido elevando la edad de jubilación, manteniendo a personas en activo más tiempo.