MINNEÁPOLIS — Los Minnesota Timberwolves han encontrado una nueva marcha después de una temporada regular de altibajos.
Jaden McDaniels convirtió una jugada de tres puntos con 39.5 segundos restantes para la ventaja y robó el pase entrante de LeBron James, liderando un rally de los Timberwolves para una victoria por 116-113 sobre los Los Angeles Lakers que los puso arriba 3-1 en la serie de primera ronda el domingo.
Anthony Edwards, quien anotó 43 puntos para liderar a Minnesota en anotaciones por primera vez en esta edición de los playoffs de la NBA, recibió falta de James durante una entrada a la canasta con 10 segundos restantes y acertó ambos tiros libres.
Con Luka Doncic y James bien defendidos en el arco, el balón fue a Austin Reaves en la esquina para el intento de empate que rimó.
Julius Randle añadió 25 puntos y McDaniels tuvo 16 puntos y 11 rebotes para los Wolves, que estaban 12 puntos abajo al final del tercer cuarto.
“Ha sido una característica distintiva de este equipo en la segunda mitad de la temporada: no ha habido pánico,” dijo el entrenador de los Wolves, Chris Finch.
Doncic se recuperó de un virus estomacal con 38 puntos en 13 de 28 tiros, pero los Lakers regresaron a casa para un Juego 5 en el que deben ganar o ser eliminados el miércoles.
“Será aún más difícil conseguir el siguiente, así que tendremos que luchar mucho,” dijo Randle, “pero como hemos hecho todo el año, debemos confiar en los demás, jugar por y para los demás, y sinceramente sentimos que si hacemos eso, nos damos la mejor oportunidad de ganar.”
Doncic, después de luchar contra la enfermedad y terminar con solo 17 puntos en el Juego 3, claramente se sentía mejor después de un día completo de descanso. Pero falló 1 de 6 tiros en el cuarto periodo.
James tuvo 27 puntos y 12 rebotes para su doble-doble número 144 en playoffs, superando a Wilt Chamberlain para el tercero más en la historia detrás de Tim Duncan (164) y Magic Johnson (157). James acertó 15 de 18 tiros libres, determinado a llegar a la canasta en lo que fue el mejor juego del ataque de los Lakers en la serie, pero no anotó en el cuarto.
Reaves y Dorian Finney-Smith encestaron triples consecutivos para poner a los Lakers de nuevo al frente con 1:29 restantes, pero los Wolves tomaron la delantera desde allí.
Con el estadio en silencio mientras los aficionados volvían a sus asientos después del descanso, los Lakers comenzaron el tercer cuarto con una racha de 14-0. Reaves, que no anotó en la primera mitad debido a problemas de faltas, se puso caliente. Hachimura también, y el entrenador J.J. Redick se mantuvo con la misma alineación durante todo el cuarto.
Pero por segundo partido consecutivo, el equipo local dominó al final para continuar con una reversión oportuna de la tendencia de la temporada regular. Los Wolves han superado a los Lakers en el cuarto periodo de cada juego por un total de 105-69.
“Todavía no hemos perdido nada,” dijo Doncic. “Todavía es el primero en llegar a cuatro victorias, y simplemente debemos seguir creyendo.”