MINNEAPOLIS — Julius Randle tuvo 24 puntos y 11 asistencias para liderar a los Minnesota Timberwolves en otra actuación desigual, esta vez capitalizando la ausencia de la estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, en una victoria por 117-93 el jueves que empató la serie de playoffs de segunda ronda de la NBA a un juego por lado.
Anthony Edwards terminó con 20 puntos después de un susto por lesión para los Timberwolves, quienes más que triplicaron su producción de triples (16 de 37) en su derrota en el Juego 1 cuando Curry estuvo ausente debido a una distensión en el tendón de la corva izquierda que probablemente lo mantendrá fuera al menos hasta la próxima semana.
Jonathan Kuminga (18 puntos) y Trayce Jackson-Davis (15 puntos) se combinaron para lanzar 14 de 17 desde el campo para los Warriors, quienes tardaron casi cinco minutos en anotar hasta que un triple de Jimmy Butler detuvo la racha de 13-0 de los Timberwolves al comienzo del juego.
Con el mejor tirador de triples de la historia de la NBA sentado junto a él en el banquillo, el entrenador Steve Kerr utilizó la estrategia de echar el resto con 14 jugadores recibiendo tiempo de juego, incluidos trece en los primeros 14 minutos.
Kuminga, la séptima selección general del draft de 2021 que quedó fuera de la rotación en ocasiones durante la temporada regular, fue un punto brillante desde el banquillo. Pero este equipo de los Warriors ya estaba escaso de ofensiva con un Curry saludable.
Contra los Timberwolves y su defensa atlética, larga y versátil, no había mucho en qué apoyarse. Sin tener que preocuparse por Curry, los Timberwolves tuvieron más facilidad para mantener callados a los tiradores Buddy Hield y Brandin Podziemski y contener al suave y astuto Butler.
Los Warriors anotaron su menor puntaje en el primer cuarto (15) en los playoffs desde el Juego 6 de las Finales de la NBA de 2016, según Sportradar, cuando tuvieron 11 en una derrota ante Cleveland.
Draymond Green recibió su quinta falta técnica de los playoffs, dos menos de la suspensión automática de un juego, por dar un codazo a Naz Reid después de que Reid acababa de cometerle una falta.
Green estaba molesto por la llamada, continuando gritándole al árbitro Tony Brothers durante el tiempo muerto, arriesgándose a recibir una segunda falta técnica. Curry estaba lo suficientemente preocupado por su amigo siendo expulsado que se acercó a la mesa de anotadores para intentar calmar a Green y llevarlo de vuelta al banquillo.