MINNEÁPOLIS— Julius Randle anotó 29 puntos en 13 de 18 tiros para enviar a los Minnesota Timberwolves a las finales de la Conferencia Oeste de la NBA por segundo año consecutivo con una victoria por 121-110 sobre los Golden State Warriors en el Juego 5 el miércoles por la noche.
Anthony Edwards tuvo 22 puntos y 12 asistencias para los Wolves, clasificados sextos, que enfrentarán al ganador entre Denver y Oklahoma City a continuación. Podrían tener cinco días de descanso, si los Nuggets vencen al Thunder el jueves para forzar un Juego 7 en la otra serie de semifinales del Oeste.
Brandin Podziemski tuvo un récord de carrera en playoffs con 28 puntos para los Warriors, que nuevamente jugaron sin la estrella Stephen Curry debido a la distensión de isquiotibiales que lo sacó del segundo cuarto en el Juego 1 y quitó el corazón de toda su operación ofensiva.
Jonathan Kuminga proporcionó otro impulso de energía desde el banquillo con 26 puntos, pero la actuación de Podziemski llegó demasiado tarde y la producción de Jimmy Butler y Buddy Hield fue consistentemente insuficiente después de que lideraran la victoria en el primer juego de la serie. Según Sportradar, los Warriors no habían perdido cuatro juegos seguidos en una sola postemporada desde 1972.
Golden State presentó un desafío defensivo mucho mayor que los Los Angeles Lakers para Minnesota durante su serie de cinco juegos en la primera ronda, pero la colección de anotadores en todos los niveles que los Wolves pueden lanzar a un oponente cuando están moviendo el balón y empujando el ritmo simplemente desgastó a los Warriors a lo largo de esta serie.
Rudy Gobert fue una fuerza alrededor del aro con 17 puntos, Mike Conley tuvo 16 puntos y ocho asistencias, y Donte DiVincenzo salió de una mala racha con 13 puntos mientras los Wolves dispararon un 77% en tiros de 2 puntos (36 de 47).
Los juegos de cierre de serie a veces pueden ser los más difíciles de ganar, pero los Wolves jugaron con una ferocidad combinada con su toque de tiro que casi presagiaba la victoria.
Randle mantuvo su magnífica postemporada, proporcionando una fuente constante de energía y producción. Después de agarrar el rebote del lanzamiento de 3 puntos fallido de Draymond Green, Jaden McDaniels envió un pase de salida a Randle para una bandeja y una jugada de tres puntos para una ventaja de 62-47 que encendió a la multitud.
Butler tuvo 17 puntos para los Warriors, que redujeron una desventaja de 25 puntos a finales del tercer cuarto a 99-90 con un raro triple convertido por Moses Moody con 7:11 restantes. Edwards respondió inmediatamente con su propio triple, y la ventaja nunca volvió a estar por debajo de los dos dígitos.