El Oklahoma City Thunder gana el campeonato de la NBA
El base de Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, sostiene el trofeo de MVP mientras celebra con su equipo después de ganar el campeonato de la NBA al vencer a los Indiana Pacers en el Juego 7, el domingo 22 de junio de 2025. (AP Photo/Julio Cortez)
OKLAHOMA CITY — Hace tres años, el gerente general del Thunder, Sam Presti, hizo una promesa. Tal vez no se le prestó mucha atención por dos razones: primero, el equipo era malo en ese momento, y segundo, Presti hablaba en latín.
“Labor omnia vincit”, dijo Presti después de la temporada 2021-22, citando un lema de Oklahoma. Dependiendo de cómo lo tradujera, podía significar “el trabajo duro lo conquista todo” o “el trabajo lento lo conquista todo”.
De cualquier manera, se aplica al Thunder. Hicieron trabajo duro. Hicieron trabajo lento.
Y lo conquistaron todo.
El Thunder —que hace tres años solo ganó 24 partidos— esta temporada ganó 84 y es campeón de la NBA tras vencer a los Pacers en una final de siete juegos. Para el resto de la liga, esto es algo que da miedo. Tienen al MVP, Shai Gilgeous-Alexander. Él y todos los jugadores clave del equipo tienen contrato para la próxima temporada, además de Nikola Topic, una elección del draft de 2024 que ni siquiera jugó esta temporada por una lesión, y el Thunder tiene dos selecciones más entre las primeras 24 del draft.
Son jóvenes (sus titulares tienen 27, 26, 26, 24 y 23 años), son audaces y podrían —deberían— seguir compitiendo por mucho tiempo.
“Todavía tenemos mucho por mejorar”, dijo Gilgeous-Alexander, MVP de la temporada, de las finales y campeón de anotación. “Esa es la parte divertida. Muchos de nosotros podemos seguir creciendo. Pocos están en su mejor momento. Tenemos mucho por crecer, individualmente y como equipo. Estoy emocionado por el futuro.”
Y el momento en que llegaron a este nivel es perfecto.
Muchos equipos tienen dudas para la próxima temporada. Oklahoma City no es uno de ellos. Jayson Tatum (Boston), Damian Lillard (Milwaukee) y Tyrese Haliburton (Indiana) tienen lesiones graves y podrían perderse gran parte de la próxima temporada. LeBron James (Lakers) entrará en su año 23, Stephen Curry (Warriors) cumplirá 38 y Kevin Durant (Houston) empezará su temporada 18. Filadelfia depende de que Joel Embiid vuelva sano, y Nueva York cambiará de entrenador.
El Thunder, en cambio, tiene todo bajo control.
“Tienen muchos jugadores excelentes”, dijo Rick Carlisle, entrenador de los Pacers.
Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren disfrutan jugando juntos, sin importarles quién recibe el crédito. Alex Caruso e Isaiah Hartenstein encajan perfectamente en sus roles, y Luguentz Dort es una máquina defensiva.
“Nada está garantizado en esta liga”, dijo Caruso. “Llegar a la cima y ganar es increíble. Pensar que puedes hacerlo todos los años es ingenuo. Pero estaremos listos para intentarlo de nuevo.”
Presti, el arquitecto del equipo, casi no habla en público, igual que el dueño Clay Bennett. El entrenador Mark Daigneault es la calma en medio de la tormenta.
“No hay garantías de terminar como lo hicimos”, dijo Daigneault. “Quería tanto esto para ellos. Se lo merecen por su profesionalismo y mentalidad de equipo.”
El viaje del Thunder recién comienza. Tienen picks del draft, flexibilidad financiera y ahora un título que defender.
Labor omnia vincit. Aún hay trabajo por hacer.
“Tenemos mucho esfuerzo por delante”, dijo Presti en 2022. “Debemos seguir así. Eso representa al estado, a la comunidad y a este equipo.”