Shai Gilgeous-Alexander #2 de los Oklahoma City Thunder celebra con sus compañeros después de ganar el MVP de las Finales de la Conferencia Oeste al vencer a los Minnesota Timberwolves 124-94 en el Juego 5 el 28 de mayo de 2025 en el Paycom Center, Oklahoma. Foto: William Purnell/Getty Images/AFP
El entrenador de los Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, está preparándose para el desafío de frenar a los Indiana Pacers en una batalla entre dos de los equipos con más puntos en la NBA. Las Finales empiezan este jueves con el Juego 1.
Daigneault sabe que hay diferensia entre analizar al rival y que el rival te haga sentir su presencia.
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"No estamos inventando nada esta semana. Ellos lanzan una bola rápida de 99 mph y puedes prepararte todo lo que quieras, pero cuando estás en el bate, es diferente", dijo Daigneault. "Será un gran reto."
Oklahoma City tiene dos de los mejores defensores, quienes se encargarán de marcar al estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton. Él promedió 18.8 puntos y 9.8 asistencias en los playoffs. Lu Dort lo defendió en dos partidos de temporada regular y lo limitó a 11 puntos y 5.5 asistencias en promedio.
Aunque los Thunder tienen al máximo anotador y MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, su mentalidad de ganar con defensa y trabajo en equipo va más allá de solo palabras.
"Ser fieles a quienes somos es la razón por la que estamos aquí. Sería un error cambiar ahora", dijo Gilgeous-Alexander. "Si queremos seguir teniendo éxito, debemos ser nosotros mismos. Es algo natural."
Shai Gilgeous-Alexander #2 de los Oklahoma City Thunder reacciona después de un triple contra los Houston Rockets el 1 de diciembre de 2024. Foto: Alex Slitz/Getty Images/AFP
Gilgeous-Alexander recibirá mucha atención de la defensa de los Pacers, pero el alero Chet Holmgren dijo que los Thunder ya están acostumbrados. No les importa cómo anoten los puntos, siempre que ganen.
"Lo más importante es jugar juntos", dijo Holmgren. "Todos aquí son ganadores. Si ganas o no cada noche, no está garantizado, pero cuando el enfoque es ganar, todo fluye mejor."
La perspectiva puede ser un desafío al inicio de la serie.
Daigneault se enfrenta a Rick Carlisle, campeón con los Mavericks en 2011, con un equipo joven en sus primeras Finales. Recordó a su equipo que deben estar agradecidos por este momento.
"Todos los que participan aquí—jugadores, entrenadores, staff—alguna vez soñaron con esto", dijo. "Todos tiraron canastas en su driveway imaginando este momento. Eso lo hace tan especial. Estamos muy humildes y agradecidos." –Field Level Media