Los Phoenix Suns han decidido separarse del veterano entrenador Mike Budenholzer después de una temporada desastrosa que comenzó con un rápido inicio antes de deslizarse fuera de la contienda por los playoffs para una plantilla de alto costo que incluía a Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal.
Los Suns hicieron el anuncio el lunes, un día después de que el equipo terminara con un récord de 36-46, que los colocó en el puesto 11 en la Conferencia Oeste de la NBA.
Perdieron nueve de sus últimos 10 juegos, sin lograr clasificar para el torneo de play-in.
“Competir al más alto nivel sigue siendo nuestro objetivo, y no cumplimos con las expectativas esta temporada”, dijo el breve comunicado del equipo. “Nuestros aficionados merecen algo mejor. Se necesita un cambio”.
El entrenador de 55 años Budenholzer fue contratado en mayo, reemplazando a Frank Vogel, quien también tuvo una temporada de un año que terminó en decepción. Coach Bud, nativo de Arizona, ganó un título de la NBA con los Milwaukee Bucks en 2021, venciendo a los Suns en seis juegos en las Finales, y la esperanza era que finalmente pudiera llevar un campeonato al desierto.
No estuvo ni cerca.
La temporada comenzó con optimismo después de que los Suns se pusieran con un récord de 8-1, pero Durant se lesionó con una distensión en la pantorrilla que hizo que el equipo se desplomara. Incluso después de que el All-Star de 15 veces regresara al equipo unas semanas más tarde, Phoenix nunca pudo recuperar su impulso inicial.
Budenholzer parecía no poder establecer una rotación regular de juego, con los novatos Ryan Dunn y Oso Ighodaro jugando muchos minutos una noche antes de ser relegados al banco al siguiente. El veterano pívot Jusuf Nurkic tuvo un comienzo terrible de temporada — y se quejó de la falta de comunicación con Budenholzer — antes de ser transferido a los Charlotte Hornets.
Booker y Durant se mantuvieron relativamente sanos durante la mayor parte de la temporada, pero Beal tuvo constantes problemas de lesiones y se perdió más de 20 juegos en la temporada regular por sexto año consecutivo.
Los Suns intentaron reestructurarse en la fecha límite de intercambio, pero la cláusula de no intercambio de Beal y la situación del tope salarial del equipo por encima del segundo umbral hicieron que fuera difícil hacer movimientos importantes.
La partida de Budenholzer probablemente signifique una importante reorganización de la plantilla para un equipo que ha subrendido durante tres temporadas consecutivas. El dueño Mat Ishbia tiene bolsillos profundos y un deseo de ganar, pero casi cada movimiento que ha hecho desde que tomó el mando del equipo en febrero de 2023 ha salido mal.
Budenholzer tiene un récord de 520-363 en su carrera en 11 temporadas de la NBA con los Hawks, Bucks y Suns.