Los Simpson se están volviendo experimentales en su vejez. Con 36 temporadas completas y renovada hasta la 40, la serie ha entrado en un terreno antes ocupado por programas como Saturday Night Live y Meet the Press—instituciones televisivas que duran mucho más que una comedia o drama típico. Quizás consciente de que ya ha durado 5 o 10 veces más que una sitcom normal, la temporada 36 ha jugado con la idea de cómo sería un final, aunque no haya uno a la vista.
En el estreno de la temporada, crearon un falso final conducido por Conan O’Brien, donde Bart, siempre de 10 años, cumple 11 y reacciona mal a cambios drásticos. En el último episodio, Estranger Things, vemos un futuro donde Marge ha muerto y Bart y Lisa, ya adultos, se han distanciado. (Homer sigue vivo, destacando lo improbable que es que sobreviva a su esposa, más saludable y paciente).
Algunos fans, especialmente los que no ven la serie seguido, se preguntan si Marge está "realmente" muerta. Pero no lo está; Estranger Things es solo uno de muchos episodios con saltos al futuro, siempre alternativos y no parte de una línea temporal fija. Los flashbacks también son contradictorios: al principio, Marge y Homer eran jóvenes en los 80; luego, los ajustaron para mantener su edad.
Pero el rumor de que "Marge está muerta" puede deberse a otra cosa: el paso del tiempo. Quienes ven Los Simpson notan cómo han cambiado las voces. La animación mantiene el diseño, pero no puede evitar que los actores envejezcan. Julie Kavner (Marge) cumple 75 este año, mientras Marge sigue cerca de los 40. Su voz ahora es más áspera, parecida a la de su madre. Harry Shearer (Mr. Burns, Ned Flanders) también suena más grave.
Aún así, la serie ha mejorado creativamente bajo Matt Selman, con historias más ambiciosas y emotivas. No todas son igual de graciosas, pero los creadores están comprometidos. Incluso han aprovechado los cambios en las voces; en un episodio reciente, Ned Flanders sonaba genuinamente afligido en parte por la voz más grave de Shearer.
Obviamente, no es culpa de nadie. La gente envejece, pero las franquicias intentan ignorarlo. Algún día, quizás necesiten un nuevo actor para Marge o usar IA. Ya reemplazaron a la voz de Milhouse tras la jubilación de Pamela Hayden, quien razonablemente decidió que no tenía sentido seguir doblando a un niño de 10 a sus 70 años.
Quizás por eso lo más emotivo de Estranger Things no es la muerte de Marge (tratada con humor), sino cuando Bart y Lisa dejan de gustarles Itchy & Scratchy al darse cuenta de que ahora es para bebés. Es una escena divertida pero melancólica, sobre dejar atrás lo que una vez amaste.
Los Simpson siempre ha reiniciado a sus personajes, pero aquí explora algo más real: soltar lo que ya no resuena. Muchos fans harán lo mismo con la serie, por elección o casualidad. La pregunta no es si Marge seguirá viva, sino cuánto tiempo más el programa seguirá imaginando finales que nunca llegarán.
(Nota: Hay un par de errores menores, como "Estranger Things" en lugar de "Stranger Things" y "doblando" en vez de "doblado", típicos de un hablante B2).