Jeremy Bowen
Editor Internacional
Videos mortuorios muestran violenta represión gubernamental en Irán
¿Cómo muere un régimen autoritario? Como dijo Ernest Hemingway sobre la bancarrota: primero gradualmente, y luego de repente.
Los manifestantes en Irán y sus simpatizantes en el extranjero esperaban que el régimen islámico en Teherán estuviera en la etapa "repentina". Las señales indican que, si se está muriendo, sigue en la fase gradual.
Las últimas dos semanas de disturbios suman una gran crisis para el régimen. La ira y frustración iraníes han estallado en las calles antes, pero la última explosión se suma a todos los golpes militares que Estados Unidos e Israel han infligido a Irán en los últimos dos años.
Pero más significativo para los iraníes, agobiados por la lucha para alimentar a sus familias, ha sido el impacto de las sanciones.
En el último golpe para la economía iraní, todas las sanciones de la ONU levantadas bajo el ahora difunto acuerdo nuclear de 2015 fueron reimpuestas por el Reino Unido, Alemania y Francia en septiembre. En 2025, la inflación de precios de los alimentos superó el 70%. La moneda, el rial, alcanzó un mínimo histórico en diciembre.
Aunque el régimen iraní está bajo una enorme presión, la evidencia indica que no está a punto de morir.
Crucialmente, las fuerzas de seguridad se mantienen leales. Desde la revolución islámica en 1979, las autoridades iraníes han dedicado tiempo y dinero a crear una red elaborada y despiadada de coerción y represión.
En las últimas dos semanas, las fuerzas del régimen obedecieron órdenes de disparar contra sus conciudadanos en las calles. El resultado es que las manifestaciones de las últimas semanas han terminado, hasta donde podemos saber en un país cuyos gobernantes mantienen un apagón comunicacional.
A la vanguardia de la supresión de las protestas está el Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (CGRI), la organización individual más importante del país.
Tiene la tarea específica de defender la ideología y el sistema de gobierno de la revolución islámica de 1979, respondiendo directamente al líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei. Se estima que el CGRI tiene unos 150,000 hombres armados, operando como una fuerza paralela a las fuerzas armadas convencionales de Irán. También es un actor principal en la economía iraní.
Una mezcla potente de poder, dinero, corrupción e ideología significa que tiene todas las razones para defender el sistema.
Agencia de Noticias de Asia Occidental vía Reuters
El jefe judicial de Irán ha prometido un castigo "rápido y severo" para los "alborotadores".
El CGRI tiene una fuerza auxiliar, la milicia Basij, una organización paramilitar de voluntarios. Afirma tener millones de miembros. Algunas estimaciones occidentales sitúan su contingente en servicio activo en cientos de miles, una cifra aún muy sustancial. Los Basij están en la primera línea de la represión del régimen contra los manifestantes.
Vi al CGRI y a los Basij en acción en Teherán en 2009, cuando actuaron para suprimir las enormes manifestaciones tras una disputada elección presidencial. Voluntarios de los Basij se alineaban en las calles armados con porras de goma y garrotes de madera.
Detrás de ellos había hombres uniformados con armas automáticas. Escuadrones de motociclistas recorrían ruidosamente las amplias avenidas de Teherán, abalanzándose sobre grupos que intentaban protestar. En menos de dos semanas, las protestas que habían colapsado las calles se redujeron a pequeños grupos de estudiantes coreando consignas y prendiendo fuego a contenedores de basura.
Al anochecer, la gente salía a sus balcones y azoteas para gritar "Dios es grande", como hicieron sus padres contra el Sah, hasta que eso también se fue apagando.
La aparente resistencia de las fuerzas de seguridad internas no significa que el líder supremo o sus lugartenientes puedan o vayan a relajarse. El presidente estadounidense Donald Trump sigue amenazando con tomar medidas. Los millones de iraníes que desean la caída del régimen deben estar hirviendo de resentimiento e ira.
En Teherán, el gobierno y el líder supremo parecen estar buscando formas de liberar parte de la presión que enfrentan. La retórica oficial belicosa se mezcla con una oferta para reanudar las negociaciones con Estados Unidos.
Es difícil ver cómo las dos partes pueden llegar a un acuerdo sobre los planes nucleares de Irán y su programa de misiles balísticos, que han frustrado rondas anteriores de conversaciones. Pero las negociaciones podrían ganar tiempo para Irán, especialmente si se puede convencer a Trump de que un acuerdo, por improbable que sea, es posible.
Como parte de su campaña de presión, Trump dice que impondrá un arancel del 25% a los bienes de cualquier país que haga negocios con Irán. De nuevo, es difícil ver cómo podría funcionar. China compra la mayor parte del petróleo iraní.
Trump y el presidente chino Xi Jinping acordaron una tregua en su guerra comercial el otoño pasado, con una cumbre que se celebrará en Pekín en abril. La cumbre abordará los problemas más grandes que enfrentan las dos superpotencias mundiales. ¿Querría Trump poner en peligro o interrumpir la cumbre simplemente para mantener la presión sobre Irán?
En Teherán, la mayor prioridad para el anciano líder supremo, el ayatolá Khamenei, es preservar el sistema de gobierno de la República Islámica. Más erupciones de protesta pueden esperar una respuesta severa.
Una ventaja para el régimen es la falta de un liderazgo coherente entre los manifestantes. El hijo mayor del Sah, depuesto por la revolución hace casi medio siglo, ha intentado ser el líder que les falta. Su atractivo parece estar limitado por la historia de su familia y sus estrechos vínculos con Israel.
Una lección que podría preocupar a los clérigos y militares en Teherán viene de su antiguo aliado, el expresidente sirio Bashar al-Assad. Parecía haber ganado su guerra y estaba siendo rehabilitado lentamente por Arabia Saudita y la Liga Árabe cuando, a finales de 2024, se enfrentó a una ofensiva rebelde bien organizada.
Tanto Rusia como Irán, sus dos aliados más importantes, no estaban dispuestos o quizás no fueron capaces de salvarlo. En cuestión de días, Assad y su familia volaban al exilio en Moscú.
Un régimen autoritario decae gradualmente, y luego de repente. Cuando la Siria de Assad colapsó, fue muy rápido. Otro ejemplo que podría estudiarse en Teherán es la caída en 2011 del presidente tunecino Ben Ali, cuando el ejército actuó para proteger a los manifestantes de las fuerzas de seguridad internas.
La caída de Ben Ali precipitó la dimisión de Hosni Mubarak en Egipto. Podría haber sobrevivido a las enormes manifestaciones si las fuerzas armadas no hubieran decidido que, para salvar su propia posición, él tenía que irse.
¿Podría eso pasar en Irán? Quizás. Todavía no.
Los opositores al régimen islámico esperarán más presión interna y externa y la emergencia de un liderazgo creíble, para que el proceso de decadencia se acelere, pasando de gradual a repentino.