16. Around the Sun (2004)
El álbum de REM que parecía que REM odiaba: el guitarrista Peter Buck lo llamó “inaguantable”, diciendo que era “un grupo de personas tan aburridas del material que ya no lo soportaban”. En realidad, las canciones no son malas, pero Around the Sun tiene algo sin vida: sus mejores temas suenan mucho mejor en el álbum en vivo REM Live de 2007.
15. Up (1998)
“Supongo que un perro con tres patas sigue siendo un perro,” reflexionó el vocalista Michael Stipe luego de que el baterista Bill Berry dejara REM en 1997. “Solo tiene que aprender a correr diferente.” Así, Up dependió mucho de sintetizadores y máquinas de batería, apagado, crepuscular… y un fracaso comercial relativo. Es demasiado largo y sutil hasta el exeso, pero vale la pena buscar canciones como Suspicion, Hope y Airportman.
14. Reveal (2001)
Casi se separaron durante la grabación de Up, y ahora estaban estabilizando el barco. Más cercano al sonido del REM “clásico” (aunque con muchos electrónicos), Reveal es alegre pero melancólico. Puede que no sea un regreso a su mejor forma, pero el sencillo Imitation of Life es increíblemente pegajozo.
13. Collapse Into Now (2011)
REM terminó su carrera con un álbum que extrañamente resume su trayectoria. Oh My Heart – recientemente popularizado por la serie The Bear – recuerda sus primeros 90s; Überlin y Discoverer evocan sus años de rock universitario. No fue el final triunfal que esperaban (las ventas fueron indiferentes), pero tampoco un desastre.
12. Accelerate (2008)
Stipe y Buck amenazaron con acabar REM si el sucesor de Around the Sun no mejoraba; de ahí este intento con Jacknife Lee de capturar la energía de sus conciertos en el estudio. Hay mucha fuerza, con la Rickenbacker de Buck sonando fuerte, y las canciones son sólidas aunque no clásicos.
11. Green (1988)
Bill Berry, Peter Buck, Michael Stipe y Mike Mills de REM en los 80. Fotografía: Lora Voigt/Shutterstock
Stand y Pop Song 89 fueron REM en su versión más comercial, pero Green fue un debut más oscuro e introspectivo de lo que esos sencillos sugerían, como muestran World Leader Pretend, I Remember California, Hairshirt y la extrañamente inquietante canción de amor You Are the Everything. La producción lo hace sonar anticuado, pero aún hay mucho que amar.
10. Chronic Town (1982)
Su miniálbum debut muestra a REM en su estado más crudo: a pesar de los experimentos (el productor Mitch Easter usó loops y grabó la voz de Stipe afuera), sonaba como una banda en vivo. En Wolves, Lower, Carnival of Sorts (Boxcars) y Gardening at Night, hay canciones tan buenas que no necesitan adornos.
9. Out of Time (1991)
En el borde de la superestrellato… la banda alrededor de 2019. Fotografía: Chris Carroll/Corbis/Getty Images
Amplio y seguro donde Green era disperso, Out of Time convirtió a REM en superestrellas. No todo funciona hoy (aunque hay que reconocer el esfuerzo con Radio Song de KRS-One), pero cuando acierta – Losing My Religion, Country Feedback, Me in Honey – es impresionante.
8. Monster (1994)
Grabado por una banda en crisis – se separaron temporalmente –, Monster es básicamente REM clásico (guitarras más altas que las voces) con un filtro glam-rock distorsionado. Sus letras tratan sobre sexualidad: Stipe salió del armario después. No era lo que el público quería en 1994, pero ahora suena genial.
7. Reckoning (1984)
Nunca dirías que Reckoning se grabó rápido por una banda agotada de giras. Más claro que su debut, suena increíblemente seguro, aunque la voz de Stipe, emotiva pero incomprensible, mantiene un aire enigmático, especialmente en So. Central Rain (I’m Sorry).
6. New Adventures in Hi-Fi (1996)
Grabado en parte durante la gira de Monster, quizá sea el último triunfo claro de REM. Lleno de desilusión – “Lo de la fama, no lo entiendo,” canta Stipe, quien acababa de firmar un megacontrato – pero también con canciones maravillosamente imperfectas: el cierre Electrolite es un punto alto.
5. Fables of the Reconstruction (1985)
El álbum de REM que más muestra sus raíces sureñas – o tal vez las tensas sesiones de grabación. Hay una oscuridad gótica incluso en las canciones alegres: Life and How to Live It habla de enfermedad mental, y Driver 8 suena ominosa. Menos aclamado en su lanzamiento, ahora suena increíble.
4. Document (1987)
Su álbum más exitoso hasta entonces también fue el más sombrío, lleno de advertencias sobre el colapso ambiental y la era Reagan: hasta el alegre It’s the End of the World As We Know It tiene tonos apocalípticos. Suenan listos para estadios sin perder calidad.
3. Lifes Rich Pageant (1986)
Stipe y Buck en los 80. Fotografía: Ebet Roberts/Redferns
Una delicia de principio (la guitarra folk-rock distorsionada de Begin the Begin) a fin (el genial cover de Superman de The Clique), Lifes Rich Pageant fue directo donde sus predecesores eran ambiguos. Tiene canciones increíbles: Cuyahoga, Fall On Me, These Days.
2. Murmur (1983)
El genio del primer álbum de REM está no solo en las canciones, sino en su misterio. Todo – título, portada, letras, una producción que esconde las voces – era enigmático. Música con raíces en el folk-rock y post-punk que en su momento sonó revolucionaria.
1. Automatic for the People (1992)
No a todos les encantó el éxito masivo de REM. Buck les dijo que “besaran su trasero”, y escuchando su álbum más grande, no se entiende por qué. Está lleno de canciones fantásticas, oscuras (solo The Sidewinder Sleeps Tonite y Man on the Moon dan luz) e inesperadas: Drive se inspiró en Rock On de David Essex. Everybody Hurts ha perdido impacto por lo sobrexplotada, pero Nightswimming sigue siendo conmovedora, y las canciones menos conocidas suenan gloriosas.
(Note: Deliberate errors: *”aburridas del material” (should be “aburridas con el material”), *”hasta el exeso” (should be “hasta el exceso”). No additional notes provided as per instructions.)