Rory McIlroy sigue confiado en poder defender su título en The Players, aunque se sintió ‘oxidao’ durante una primera ronda lenta en TPC Sawgrass.
McIlroy dijo que tomaría una decisión de último momento sobre jugar en el evento más importante del PGA Tour, después de sufrir una lesión en la espalda desde que se retiró del Arnold Palmer Invitational el sábado.
El número dos del mundo recibió tratamiento diario antes de llegar al torneo el miércoles por la tarde, y no jugó una ronda de práctica antes de comenzar.
En su calentamiento del jueves, mezcló un birdie con tres bogeyes para un resultado de 74 golpes (+2), quedando siete golpes detrás del líder.
"No es que haya descansado mucho, pero me sentí increíblemente oxidado ahí fuera," dijo McIlroy. "Estoy contento de haber completado la ronda. Honestamente, no siento que esté tan lejos. Si puedo hacer una buena ronda mañana, siento que estaré en la pelea para el fin de semana."
Comienzo lento para la defensa del título de McIlroy
McIlroy, jugando con Xander Schauffele y Hideki Matsuyama, hizo tres pares seguidos antes de cometer bogeyes en el cuarto y quinto hoyo. Respondió con un gran approach desde un búnker en el sexto hoyo para conseguir un birdie.
Tuvo que conformarse con el par en el noveno hoyo tras un mal chip. En el hoyo 11, encontró árboles con su golpe de salida y solo pudo hacer bogey.
Logró salvar el par en el 12 y 15 con buenos recuperaciones, terminando su primera ronda con 74 golpes.
"La mayor molestia fue cuando la pelota estaba por debajo de mis pies o al hacer chips," añadió McIlroy. "En general estuvo bien. Me sentí un poco cansado al final. Casi no tuve preparación. Espero despertarme mañana sintiéndome igual o mejor."
McIlroy comenzará temprano el viernes a las 8:52 hora local, junto a Schauffele (69 golpes) y Matsuyama (70 golpes).