El críquet de Inglaterra en un día internacional ha sido bastante triste de ver por mucho tiempo. Menos mal que llegó el domingo en Southampton.
Ellos anotaron 414-5 y luego vencieron a Sudáfrica por 72 carreras. La victoria de 342 carreras no fue solo la más grande de Inglaterra en ODIs masculinos, sino la más grande por carreras en ODIs masculinos en general.
El problema es que esta victoria llegó después de que la serie ya estaba perdida. Una gran derrota en Leeds y otra derrota cerrada en Lord’s le dieron a los Proteas una ventaja inalcanzable de 2-0.
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Resumen del tercer ODI donde Inglaterra ganó a Sudáfrica por un récord de 342 carreras gracias al primer siglo profesional de Jacob Bethell y el superb bowling de Jofra Archer.
El récord de Inglaterra es de ocho victorias en 23 ODIs desde la mala defensa del título en la Copa del Mundo en India en 2023, donde perdieron seis de sus primeros siete partidos.
Han sido cinco derrotas en series de ODI de seis para el equipo de 50 overs, contra West Indies (dos veces), Australia, India y ahora Sudáfrica.
También hay que agregar una campaña mala en la Champions Trophy este año, cuando Inglaterra perdió los tres partidos de grupo y se puso peor en cada uno: decente contra Australia, malo contra Afganistán, terrible contra Sudáfrica.
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El capitán de Inglaterra, Harry Brook, dice que su equipo encontró el ‘plan perfecto’ al ganar a Sudáfrica en el ODI final.
Esas decepciones vieron el fin del reinado de Jos Buttler como capitán y su sucesor, Harry Brook, sí tiene un récord ganador a cargo: cuatro victorias en seis partidos, con la gran victoria del domingo sobre Sudáfrica después de una victoria de 3-0 sobre West Indies en junio.
Pero las dos derrotas seguidas en ODI contra los Proteas mostraron que Inglaterra todavía tiene problemas por resolver, y la clasificación para la Copa del Mundo de 2027 no está para nada garantizada.
¿Podría Inglaterra perderse la Copa del Mundo de 50 overs?
Los ocho mejores equipos en el ranking de ODI en marzo de 2027 (o los nueve mejores si Sudáfrica, que es coanfitrión, está en el top ocho) se clasificarán directamente para la Copa del Mundo a finales de ese año.
Inglaterra está actualmente en octavo lugar en el ranking, por delante de West Indies y Bangladesh.
El quinto lanzador de bolas
El problema de Inglaterra con su quinto lanzador contra Sudáfrica fue que en realidad no tenían uno. No un lanzador principal de verdad, con los lanzadores de spin a tiempo parcial Jacob Bethell y Will Jacks ayudando al gran lanzador de leg-break Adil Rashid y tres lanzadores de seam.
Bethell y Jacks no fueron utilizados con la bola en el primer ODI porque una actuación horrible de bateo de los locales significó que los visitantes solo tenían que perseguir 131 carreras para ganar, y llegaron a ese objetivo en 20.5 overs después de que Aiden Markram golpeara fuerte a Sonny Baker.
Tampoco fueron necesarios en el partido final después de otra entrada de Sudáfrica de 20.5 overs… Bethell pudo simplemente concentrarse en sus deberes en el campo después de golpear su primer ciento profesional más temprano ese día.
Imagen: Jacob Bethell (en la foto) y Will Jacks formaron el quinto lanzador de bolas de Inglaterra en los ODIs contra Sudáfrica.
Sin embargo, se requirió que los lanzadores a tiempo parcial lanzaran en el segundo partido en Lord’s, y registraron figuras combinadas de 1-112 desde 10 overs con una economía de 11.20 – Bethell registró 1-61 desde cinco, Jacks 0-51 desde cinco.
Tener a Bethell y Jacks en los puestos No 6 y 7 respectivamente ayuda a la profundidad de bateo, y ambos contribuyeron cuando Inglaterra no logró por poco alcanzar 331 en Lord’s – Bethell hizo 58 y Jacks 39 – pero si se tiene en cuenta lo que concedieron con la bola, estaban en crédito negativo por unas 15 carreras.
Contra los mejores equipos, la composición del quinto lanzador de Inglaterra probablemente no funcionará. La solución quizás sea el all-rounder Sam Curran, cuyo regreso al T20 podría preparar el camino para un regreso al cricket de 50 overs.
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Sam Curran tomó wickets con sus ‘bolas lunares’ de menos de 50 mph durante una temporada exitosa de The Hundred con Oval Invincibles.
Si el lanzador de seam reemplazara a Jacks, por ejemplo, en el No 7, Inglaterra tendría un lanzador de verdad – uno que ofrece variedad con bolas lentas y el ángulo de brazo izquierdo – sin debilitar significativamente el bateo. Parece un ganar-ganar e Inglaterra ciertamente necesita algunas victorias.
El equipo ha estado muy apegado a la política de tres lanzadores de seam en ODIs desde que Brendon McCullum asumió el cargo, pero el entrenador jefe insistió a Sky Sports el domingo que está abierto a ser flexible.
“Soy terco pero tengo la capacidad de ser bastante maleable y nunca estamos demasiado casados con nuestras ideas. Curran es un recurso atractivo,” dijo McCullum.
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El entrenador jefe McCullum explica por qué Inglaterra ha optado por un equilibrio con mucho bateo en su equipo de ODI.
“Aprendimos mucho en el ODI de Lord’s sobre usar ese quinto lanzador un poco mejor, quizás no siendo tan atacantes y teniéndolos en un rol de contención.
“No es un equilibrio perfecto de ninguna manera, pero tienes que apostar por algo y esa es la forma en que hemos ido hasta ahora. Creo que a veces tienes que vivir con una cosa o la otra.”
¿Demasiado críquet?
Estos ODIs llegaron después de un verano muy ocupado para las estrellas multiformato de Inglaterra, principalmente Brook, Ben Duckett y Jamie Smith, que juegan todo, y Joe Root, que sigue siendo un pilar en Test y ODI a pesar de su desaparición a menudo cuestionada del equipo de T20I.
Cuando también se agrega The Hundred, que terminó solo dos días antes del inicio de la serie contra Sudáfrica, no es de extrañar que algunos de ellos parezcan muy cansados. Duckett, en particular, parece agotado.
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Ben Duckett fue bowleado en el reverse sweep por el lanzador de spin de Sudáfrica Keshav Maharaj en el segundo ODI en Lord’s.
La forma del opener realmente ha disminuido desde que destacó en esa increíble serie de Test contra India.
Promedió 17.57 para Birmingham Phoenix en The Hundred y luego hizo puntuaciones de 5 de 8, 14 de 33 y 31 de 33 contra Sudáfrica. Cuando fue bowleado en el reverse sweep en Lord’s, pareció una muerte por misericordia.
Se puede jugar muy poco críquet – Bethell probablemente hizo eso este verano – pero también se puede jugar demasiado.
Parece la decisión correcta descansar a Duckett y Smith para la serie T20, y encontrar el equilibrio correcto (esa palabra otra vez) entre dar descansos a los jugadores y no debilitar su críquet de white-ball será el desafío para el futuro.
¿No suficiente críquet de 50 overs?
El elefante en la habitación con respecto al críquet de 50 overs de Inglaterra sigue siendo el hecho de que sus mejores jugadores no participan en él a nivel doméstico, no desde que la Metro Bank One Day Cup comenzó a coincidir con The Hundred después de la creación de este último en 2021.
Los mejores operadores de white-ball están en The Hundred, relegando la One Day Cup a un torneo de desarrollo. Es una gran competencia para nuevos talentos y para llevar el críquet a varios grounds, pero quizás no es una que esté sirviendo mejor a las ambiciones de 50 overs de Inglaterra.
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El opener de Inglaterra Jamie Smith fue out desde la primera bola del innings en el segundo ODI contra Sudáfrica.
Los regulares actuales de ODI están aprendiendo a construir un innings de un día en el trabajo, por lo que los errores quizás sean esperados, aunque el regreso decepcionante de 131 carreras en Headingley – como los lanzadores de Inglaterra pronto descubrirían – es difícil de defender.
La estructura doméstica no va a cambiar en el futuro previsible, por lo que Inglaterra solo tiene que seguir adelante y comprender el críquet de 50 overs rápidamente. Pero, pensando en el futuro, quizás el equipo England Lions – el escalón below del equipo senior – debería priorizar jugar ODIs.
Alternativamente, podríamos adoptar la idea planteada por Sachin Tendulkar hace unos años cuando dijo que los ODIs deberían dividirse en dos innings de 25 overs en lugar de un bloque de 50.
A esta generación actual de amantes del T20 podría gustarle eso.
Inglaterra vs Sudáfrica – resultados y partidos
Todos los partidos en vivo en Sky Sports, todas las horas UK e Irlanda 🕰️
Primer T20: Miércoles 10 de Septiembre (6.30pm) – Sophia Gardens Cardiff
Segundo T20: Viernes 12 de Septiembre (6.30pm) – Emirates Old Trafford
Tercer T20: Domingo 14 de Septiembre (2.30pm) – Trent Bridge