Los clubes de la EFL han votado para extender los play-offs de la Championship de cuatro equipos a seis desde la próxima temporada.
La decisión fue aprobada por la mayoría de los clubes de la EFL y la Championship. Es el primer cambio en el formato de los play-offs de la segunda división desde 1990.
La segunda división inglesa va a adoptar un modelo parecido al de la National League, con partidos de eliminatoria antes de las semifinales.
¿Qué va a cambiar (y qué no)?
El formato no se confirmará hasta el verano, pero se espera que sea similar al de la National League:
- El 1º y 2º puesto suben directamente, como siempre.
- El 3º y 4º clasificado van directo a las semifinales.
- El 5º juega contra el 8º, y el 6º contra el 7º en partidos de eliminatoria. Se juega en el estadio del equipo que terminó más arribo en la liga.
- Los ganadores de estas eliminatorias juegan las semifinales contra el 3º y 4º, en el formato actual de dos partidos.
- Como siempre, los ganadores de las semifinales juegan la final en Wembley por un puesto en la Premier League.
¿Pero será bueno el nuevo formato?
Sky Sports ha hablado con expertos para responder algunas preguntas clave.
¿Un equipo en 8º puesto podría bajar la calidad de la Premier League?
Es la gran pregunta. Pero puede que no sea un problema.
Primero, ya es raro que un equipo en 6º puesto gane los play-offs ahora. Solo ha pasado dos veces desde el 2004/05: el West Ham en 2005 y el Blackpool en 2010.
La diferencia de puntos entre el 3º y el 6º es normalmente grande (un promedio de 10 puntos). Pero la diferencia entre el 6º y el 8º es mucho más pequeña (solo 4.6 puntos de promedio). La calidad entre un equipo 6º y uno 8º es casi igual.
¿Ofrecerá ventajas a los clubes?
Sí. Da una ventaja real a los que terminan 3º o 4º, porque evitan la primera eliminatoria.
Por ejemplo, la temporada pasada el Sunderland perdió sus últimos cinco partidos porque ya estaba seguro en los play-offs. Con el nuevo formato, quizás no habrían parado de jugar, por miedo a caer al 5º puesto.
También da más esperanza a clubes con menos dinero. Llegar al 8º puesto es más realista que llegar al 6º.
¿Habrá menos equipos sin nada que jugar al final de la temporada?
En realidad, no mucho. En la Championship casi siempre hay algo en juego el último día: campeonato, play-offs o descensos. Esto no va a cambiar mucho.
¿Por qué copiar el formato de la National League si algunos lo critican?
Es verdad que algunos creen que el formato de la National League es injusto. Por ejemplo, el Oldham terminó 6º la temporada pasada, 23 puntos detrás del 2º, ¡y aún así subió!
Pero en la Championship, el formato de semifinales sigue siendo de dos partidos, no de uno. Y los dos primeros suben directos, lo que es diferente.
¿Es necesario otro partido más?
La temporada ya está muy llena. Pero los partidos de eliminatoria serían espectáculos brillantes, con mucho drama. Además, siempre hay mucho tiempo entre semifinales y la final. Un partido más en ese tiempo puede ser bueno.
Conclusión: Los puntos positivos son más que los negativos
El cambio no es perfecto. Puede hacer que sea más difícil hablar de la lucha por los play-offs durante la temporada, porque muchos equipos pueden estar involucrados.
Pero en general, los aspectos positivos son mayores. La posibilidad de que un equipo 8º suba existe, pero es muy, muy baja. Y no sería muy diferente a que suba un equipo 6º.
¿Qué pasa ahora?
Se espera que este formato se adopte para la temporada 2026/27. La decisión final se votará probablemente en el verano.
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