La familia de Melissa Hortman, la legisladora de Minnesota que fue asesinada junto a su esposo en un ataque con motivaciones políticas según las autoridades, recordó a la pareja como talentosa, divertida y amorosa mientras se reunían el martes para preparar su funeral.
Los padres de Hortman, Harry y Linda Haluptzok, hablaron con CBS News en su primera entrevista televisiva desde que arrestaron a un sospechoso por los asesinatos en Brooklyn Park, así como por los disparos contra el senador John Hoffman y su esposa en Champlin, a solo cinco millas de distancia.
Los Haluptzok, junto a su hijo Patrick, pasaron por la casa de los Hortman el martes para recoger ropa para el entierro. Estuvieron tomados de la mano mientras hablaban de la pareja:
—Han sido días muy duros —dijo Patrick—. Es injusto y trágico cómo pasó su última noche. Solo intentamos sobrellevarlo.
Las autoridades dicen que el sospechoso, Vance Luther Boelter, de 57 años, fue a la casa de los Hortman en la madrugada del sábado 14 de junio, después de disparar a los Hoffman. La policía lo enfrentó cuando se hacía pasar por oficial, pero huyó tras matar a la representante estatal y a su marido.
En el auto del sospechoso encontraron una lista con nombres de otros funcionarios. Harry describió esa mañana como "irreal".
—Sabíamos que los habían disparado, pero no los encontrábamos. Fuimos a hospitales y nada —contó Linda—.
—Nos miramos y entendimos: si no estaban en el hospital, era porque ya no vivían. Fue horrible —agregó Harry.
Linda admitió que, en su desesperación, le dijo a la policía: "Encuentren a ese maldito y mátenlo".
—No soy violenta, pero no lo podía creer. Luego recapacité —dijo—. No deseo la muerte de nadie, pero no podría ir a la audiencia.
Tras 43 horas de búsqueda, arrestaron a Boelter cerca de su casa en Green Isle. Lo acusan de dos homicidios y seis cargos federales.
Patrick dijo que el arresto les dio algo de alivio, pero:
—La policía atrapó al culpable, pero no nos devolvió a mi hermana. Mi mamá perdió a su hija, y duele.
Linda encontró en la billetera de Melissa una oración a San Francisco: "Hazme un instrumento de tu paz".
—Ella vivió esas palabras —dijo.
Harry recordó a su yerno como un hombre lleno de vida, buzo y amante de proyectos con madera y metal.
La pareja se conoció siendo mentores en Washington. Tuvieron dos hijos, Sophie y Colin, quienes pidieron honrar su memoria plantando árboles, acariciando perros o luchando por la justicia.
Linda, entre lágrimas, leyó el mensaje de sus nietos:
—Era como si Melissa aún estuviera aquí.
Sobre el futuro, Linda dijo:
—La división debe terminar. Hubo un tiempo en que trabajábamos juntos… Hay que recuperar eso, paso a paso, sin que el odio gane.