Los Indiana Pacers anotaron a voluntad mientras que los Milwaukee Bucks no pudieron recuperarse de la pérdida de uno de sus dos jugadores superestrella. Ahora los Pacers están al borde de terminar la temporada de los Bucks por segundo año consecutivo.
Myles Turner anotó 23 puntos y los Pacers dispararon un 60.2% el domingo por la noche mientras ganaban 129-103 sobre los Bucks, quienes perdieron a Damian Lillard por una lesión en la pierna izquierda baja a mitad del primer cuarto.
El examen preliminar de Lillard indicó una posible lesión en el tendón de Aquiles, según una persona con conocimiento de la situación. La persona habló bajo condición de anonimato porque el equipo no reveló inmediatamente esos detalles.
“Una vez que él miró hacia atrás, creo que todos sabíamos lo que era”, dijo Turner. “Es un sentimiento extraño de describir porque todavía tienes que competir, tienes que salir ahí, pero nunca quieres ver que eso le suceda a otro atleta que dedica tanto tiempo a su oficio y a su juego, como todos nosotros”.
Los Pacers, que vencieron a Milwaukee 4-2 en la primera ronda el año pasado, pueden eliminar a los Bucks nuevamente ganando el Juego 5 el martes en Indianápolis. Los Bucks han perdido ocho juegos de playoffs seguidos como visitantes y las últimas cinco derrotas han sido en Indiana.
Milwaukee podría intentar terminar esa racha sin Lillard, quien fue ayudado a salir de la cancha y al vestuario después de sufrir una lesión sin contacto a mitad del primer cuarto.
“Harán una imagen mañana”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. “Obviamente, es en la pierna baja. Y, siendo honesto, no es muy prometedor”.
Los Pacers lideraban 15-12 en el momento de la salida de Lillard y tomaron el control sin él, ya que ocho Pacers anotaron en cifras dobles.
Aaron Nembhard anotó 20 puntos y Tyrese Haliburton tuvo 17 puntos y 15 asistencias. T.J. McConnell anotó 15 puntos, Aaron Nesmith 14 y Obi Toppin 13. Pascal Siakam y Jarace Walker añadieron 12 puntos cada uno.
Giannis Antetokounmpo de Milwaukee tuvo 28 puntos, 15 rebotes y seis asistencias antes de salir con 4:44 restantes y los Bucks perdiendo 120-98. Kevin Porter Jr. añadió 23 puntos para los Bucks.
Antetokounmpo fue el único titular de los Bucks que anotó más de seis puntos. Kyle Kuzma continuó su difícil serie anotando tres puntos y lanzando 1 de 6.
“He visto lesiones desinflar equipos, pero esta noche, esa dolió”, dijo Rivers. “Pensé que nuestros chicos lo intentaron, pero fue difícil… Mi trabajo en las próximas 48 horas o lo que sea que tengamos es enderezarnos de nuevo, intentar ganar un juego en Indiana y traerlo de vuelta aquí.
“Pero mi mente en este momento está en el mismo lugar que están nuestros jugadores, y eso es pensando en Dame”.
Dos noches después de desperdiciar una ventaja de 10 puntos al medio tiempo en una derrota 117-101 en Milwaukee, los Pacers se recuperaron. Ganaron de manera convincente a pesar de la ausencia de Bennedict Mathurin, quien estaba fuera con un golpe abdominal.
“Siento que dejamos de presionar el acelerador (en el Juego 3)”, dijo Haliburton. “Pensé que respondimos de la manera correcta hoy”.
Turner, quien había anotado seis puntos mientras lanzaba 1 de 9 en el juego 3, anotó nueve puntos en los primeros 4½ minutos el domingo mientras los Pacers nunca estuvieron abajo.
Los Pacers iniciaron una racha de 10-3 inmediatamente después de la salida de Lillard para extender su ventaja a dos dígitos. Indiana lideraba 63-52 al medio tiempo y se mantuvo en control al disparar un 69.2% en los dos últimos cuartos.