Los Indiana Pacers empataron un récord de playoffs de la NBA al tomar una ventaja de 41 puntos al medio tiempo antes de aplastar al primer clasificado Cleveland Cavaliers 129-109 el domingo por la noche para obtener una ventaja de 3-1 en las semifinales de la Conferencia Este.
Los Pacers pueden asegurar un segundo viaje consecutivo a las finales del Este con una victoria el martes en Cleveland, donde ganaron los dos primeros juegos.
Indiana saltó a una ventaja de 80-39 al medio tiempo y lideró por 44 puntos. La ventaja de 41 puntos igualó el margen que Cleveland estableció en el Juego 2 de las finales de la Conferencia Este de 2017 contra Boston, según Sportradar.
Y lo hizo principalmente sin Bennedict Mathurin, uno de sus principales anotadores en los playoffs, quien fue expulsado a solo 7 minutos y medio del juego por una falta flagrante.
Darius Garland lideró a los Cavs con 21 puntos y Donovan Mitchell tuvo 12 a pesar de no jugar en la segunda mitad debido a una lesión en el tobillo izquierdo. El entrenador Kenny Atkinson dijo que su base All-Star se sometería a una resonancia magnética el lunes.
Para los Pacers, fue un momento redentor frente a una multitud enloquecida con toallas justo dos días después de una vergonzosa derrota de 22 puntos en su cancha. Los Cavs dominaron los rebotes, mantuvieron a Tyrese Haliburton, dos veces All-Star, con solo cuatro puntos y cinco asistencias y lucharon más que Indiana.
Esta vez, los Pacers no dejaron dudas sobre quién sería el agresor.
Indiana tomó el control rápidamente con carreras tempranas de 11-2 y 13-0 para construir una ventaja de 48-23 con 9:24 restantes en la primera mitad. Y no se detuvieron, cerrando la mitad con una carrera de 19-2.
El jumper de media distancia en la bocina de Aaron Nesmith puso a los Pacers en otro club exclusivo: el décimo equipo en la historia de los playoffs y el segundo esta semana en anotar 80 puntos en la primera mitad de un juego de playoffs. Oklahoma City anotó 87 puntos en el Juego 2 contra Denver.
Myles Turner acertó los cuatro intentos de triple que intentó y anotó 20 puntos, al igual que Obi Toppin.