Los jugadores de Oklahoma City Thunder animan desde el banquillo durante la segunda mitad del Juego 4 de las Finales de la NBA contra los Indiana Pacers, viernes 13 de junio de 2025, en Indianápolis. (Foto AP/Michael Conroy)
OKLAHOMA CITY — El libro se llava “El obstáculo es el camino”. Es un regalo que el entrenador Mark Daigneault le dio al pívot Isaiah Hartenstein en un momento difícil de la temporada, sabiendo que él, siendo un gran lector, entendería su mensaje.
Mensaje recibido.
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“Lo leí y recordé que todo pasa por una razón”, dijo Hartenstein. “Y después de eso, todo salió genial.”
Así ha sido la historia de la temporada de los Thunder. Así fue el Juego 4 de las Finales. Enfrentando su mayor reto —una desventaja de 10 puntos en la segunda mitad, con el riesgo de que los Pacers tomaran una ventaja de 3-1—, los Thunder otra vez lograron que todo saliera bien.
Guiados por un final espectacular de Shai Gilgeous-Alexander (MVP y máximo anotador), que metió 15 de sus 35 puntos en los últimos 5 minutos, los Thunder remontaron en el cuarto cuarto para ganar 111-104. La serie está 2-2 y ahora va a Oklahoma City para el Juego 5.
“Fue un partido difícil contra un gran equipo”, dijo Daigneault, elogiando a su equipo y a los Pacers. “Son de los mejores equipos de la liga. Fue una gran lucha cuando no estábamos bien, especialmente en ataque.”
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Los Thunder solo anotaron 3 triples y tenían un 45% de acierto antes de que Gilgeous-Alexander despertara. En los últimos minutos, encestó todo: 3 tiros de campo y 8 libres. Un final perfecto en una noche complicada.
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“Es increíble”, dijo Daigneault. “No estaba en su mejor noche, pero logró cambiar el ritmo y demostrar su calidad.”
Puede que no lo pareciera —con el récord de 68-14 de los Thunder y el liderato de Gilgeous-Alexander—, pero el equipo sí enfrentó adversidad esta temporada.
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Jugaron sin Chet Holmgren y Hartenstein por un tiempo, hubo cambios en el quinteto y hasta una derrota ante Denver en los playoffs. Pero Daigneault sabía que la adversidad era necesaria.
Como la que vivieron en el Juego 4, perdiendo por 10 puntos.
Como dice el libro, todo salió bien al final.
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“No tuvimos que demostrarlo mucho en la temporada regular”, dijo Jalen Williams. “Pero en los playoffs aprendimos de cada partido. Eso es lo que nos pide Mark: mejorar en cada juego.”
La serie no está decidida. Indiana ya ganó en Oklahoma City, y aunque los Thunder tuvieron mejor récord (68-50), ahora se ven parejos.
Indiana robó el Juego 1 al final. Los Thunder hicieron lo mismo en el Juego 4. El Juego 2 fue dominado por Oklahoma, y el 3 por Indiana.
En resumen: 2-2 antes del Juego 5.
“Aún hay mucho por hacer”, dijo Gilgeous-Alexander. “Estamos a mitad de camino, pero queda mucho.”
Es verdad, pero dos partidos más como este, y todo saldrá bien. Como dice el libro.