Los Golden State Warriors intentarán ganar sin Steph Curry por primera vez en esta postemporada y empatar su serie de playoffs de segunda ronda de la Conferencia Oeste contra los Minnesota Timberwolves cuando se enfrenten en el Juego 4 de la serie al mejor de siete el lunes por la noche en San Francisco.
Los Warriors, séptimos clasificados, ganaron 99-88 en la carretera para abrir la serie, pero perdieron a Curry por una distensión en el tendón de la corva izquierda en el proceso.
Minnesota, sexto clasificado, se ha aprovechado en los dos juegos desde la lesión, ganando 117-93 en casa y luego 102-97 el sábado por la noche cuando la serie se trasladó a San Francisco.
Curry ya ha sido descartado para el Juego 4 y se espera que sea reevaluado el martes con la esperanza de regresar antes del final de la serie. Los equipos tienen tres días de descanso entre el Juego 5 el miércoles en Minneapolis y el Juego 6 (si es necesario) el próximo domingo en San Francisco, lo que hace más probable que la estrella de Golden State aparezca en este último que en el primero.
Una victoria de los Warriors en cualquiera de los dos próximos juegos asegura que se juegue el Juego 6.
El Juego 3 se convirtió en un duelo de anotaciones entre Anthony Edwards de los Timberwolves y Jimmy Butler III de los Warriors, así como un duelo de defensas exteriores. Minnesota ganó ambos.
Edwards superó a Butler 36-33 al guardar 15 de sus puntos para un brillante tercer cuarto. Añadió 13 más cuando convirtió cuatro de seis tiros en el cuarto periodo, durante el cual Minnesota adelantó a los locales con una carrera de 33-24.
Él tuvo tres de los cinco triples de los visitantes en el periodo final, culminando una exhibición de tiros de larga distancia en la que Minnesota fue 13 de 34 en el juego mientras que Golden State fue 10 de 23.
Aunque fue un porcentaje decente para los Warriors, los 23 intentos de triples fueron los menos de la temporada y nueve menos de los que habían intentado en cualquiera de sus nueve juegos de playoffs anteriores este año.
Naz Reid (3 de 3) y Jaden McDaniels (3 de 4) fueron especialmente efectivos desde la línea de tres para Minnesota, que mejoró a 3-1 en la carretera en esta postemporada.
Después de tres juegos, Reid lidera a los Timberwolves en triples anotados (nueve) y porcentaje de tiros de tres puntos (50.0).
Él señaló el estrecho margen de victoria el sábado y la victoria anterior de Golden State en la serie como razones por las que su equipo no puede sentirse cómodo antes de otro juego en el que Curry no estará jugando.
“No hay alivio en ningún momento”, exigió. “Esta es una serie de playoffs por una razón. Ya sea que estés arriba o abajo, todavía tienes que hacer tu trabajo”.
Los Warriors recibieron un impulso inesperado en el Juego 3 de Jonathan Kuminga, quien había jugado solo 63 minutos en los primeros ocho juegos de playoffs de Golden State antes de recibir una llamada temprana y responder con 18 puntos en el Juego 2 en Minnesota.
Luego, Kuminga aprovechó al máximo sus 36 minutos el sábado, explotando para un récord personal en postemporada de 30 puntos.
Él acreditó a Butler como un modelo a seguir positivo incluso cuando Kuminga no estaba jugando mucho, si es que lo hacía, al final de la temporada regular y en los playoffs.
“Todos somos jugadores de baloncesto. Aprendes mientras observas”, dijo. “Es ver y aprender; tiene sentido jugar alrededor de él. Es de alguna manera fácil. Es de la misma manera que Steph (Curry) pero de forma diferente. Son dos personas diferentes, pero atraen tanta atención que debes estar alerta cuando tienen el balón”.