James O’Connor ha sido muchas cosas para muchos equipos a lo largo de numerosas primaveras.
Comenzó como un prodigio australiano, un Wallaby con apenas 18 años, a quien se consideró un “talento único en su generación”.
Luego estuvo el ‘Bad Boy’ que arribó a la Premier League inglesa en 2013 con London Irish, para después exiliarse de facto y jugar en Europa tras una serie de incidentes extracampo.
También existió el O’Connor que, después de temporadas en la cesión y Toulon, regresó a Australia para luchar por un lugar en el equipo nacional tras cinco años en el desierto internacional.
Pero el O’Connor de los Leicester Tigers es ahora nuevamente distinto. El niño prodigio ha madurado y el rebelde hace tiempo que pidió perdón.
Lo que los Tigers parecían obtener al fichar a O’Connor de los Crusaders en junio era un hombre de 35 años, ex internacional australiano: un veterano experimentado y confiable que aparentemente había cerrado su etapa internacional tres años atrás.
En un mes, fue convocado a la selección australiana para la gira de los Leones Británico-Irlandeses y en agosto, O’Connor volvió a vestir la verde y oro contra Sudáfrica, participando en los cuatro partidos del Rugby Championship hasta el momento.
Al firmar por los Tigers, O’Connor afirmó que sentía que era un “momento de círculo que se cierra”.
“Nunca sentí que hubiera jugado a mi mejor nivel, debido a una lesión, decisiones de vida y sencillamente por donde me encontraba como persona”, declaró. “Este cambio consiste en rectificar eso”.
O’Connor, el versátil veterano de equipaje, es ahora el renacido internacional con algo que demostrar en Leicester.