Lyse Doucet
Corresponsal jefe internacional
Los gobernantes de Irán enfrentan su desafío más grave desde su própria revolución de 1979.
Ahora están contraatacando a una escala sin precedentes: una feroz represión de seguridad y un apagón de internet casi total se ha desatado con una fuerza no vista en crisis anteriores.
Algunas de las calles que antes estaban inundadas por un rugido de ira contra el régimen ahora empiezan a callarse.
"El viernes estaba extremadamente lleno – la multitud era increíble – y hubo muchos disparos. Luego, el sábado por la noche se puso mucho, mucho más tranquilo", contó un residente de Teherán a la BBC Persa.
"Tendrías que tener deseos de muerte para salir ahora", reflexionó un periodista iraní.
Esta vez, una convulsión interna también se ve agravada por una amenaza externa, con las repetidas advertencias de acción militar del presidente Trump, que llegan siete meses después de que EE.UU. realizara ataques a instalaciones nucleares clave durante la guerra de 12 días entre Irán e Israel, que dejó al régimen debilitado.
Pero, para usar una analogía frecuente del líder estadounidense, eso también le ha dado a Irán "otra carta" que jugar.
Trump ahora dice que Teherán a llamado para volver a la mesa de negociaciones.
Pero Irán no tiene una buena mano: el presidente Trump dice que aún podría tener que tomar algún tipo de acción antes de cualquier reunión; las conversaciones no quitarán todo el calor abrasador de este disturbio.
E Irán no capitulará ante lo que han sido las demandas maximalistas de EE.UU., incluido el enriquecimiento nuclear cero, lo que cruzaría líneas rojas que están en el corazón mismo de la doctrina estratégica de esta teocracia.
Sea cual sea la presión de este momento, no hay señal de que los líderes de Irán estén cambiando el rumbo.
Videos de morgues muestran violenta represión gubernamental en Irán
"Su inclinación es reprimir, tratar de sobrevivir este momento, y luego averiguar hacia dónde van desde aquí", dice Vali Nasr de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins, autor del libro La Gran Estrategia de Irán.
"Pero dadas sus dificultades con EE.UU., con Israel, con las sanciones, incluso si sofocan estas protestas, no tienen muchas opciones para mejorar las vidas de los iraníes".
Esta semana puede decidir el impulso en este momento: si Irán, y la región más amplia, se sumen en otra ronda de ataques militares; si la fuerza bruta ha aplastado completamente estas protestas – como lo ha hecho en el pasado.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo hoy a diplomáticos en Teherán que "la situación ahora está bajo control total".
Afuera, a plena luz del día, las calles de Teherán se llenaron con las multitudes que el gobierno llamó a salir para "recuperar las calles" de los manifestantes.
A cinco días de un apagón comunicacional integral, una imagen más escalofriante aún se filtra al mundo a través de terminales satelitales Starlink, la creatividad técnica iraní y el coraje.
Relatos de médicos sobre hospitales desbordados por bajas, videos sombríos de morgues al aire libre salpicadas por largas filas de bolsas negras para cadáveres, notas de voz enviadas a periodistas del Servicio Persa de la BBC expresando conmoción y miedo.
Las cifras suben. En la última ola de disturbios en 2022 y 2023, que duró más de seis meses, grupos de derechos humanos registraron alrededor de 500 muertes y más de 20,000 arrestos. Esta vez, en unas pocas semanas, los informes dicen que el número de muertos ya es mucho mayor y que más de 20,000 han sido detenidos hasta ahora.
El gobierno no niega la sangre; la televisión estatal también transmite imágenes de morgues improvisadas, admitiendo incluso que algunos manifestantes han sido asesinados.
Las calles de Irán han estado en llamas. Edificios gubernamentales han sido incendiados mientras ardía la ira. Son símbolos del sistema, pero los ataques a la propiedad pública son condenados por el gobierno como obra de "terroristas y alborotadores".
El lenguaje legal también se ha endurecido en este tiempo – los "vándalos" serán acusados de "hacer la guerra contra Dios" y enfrentarán la pena de muerte.
El gobierno echa la culpa principal a enemigos extranjeros – nombre en clave para Israel y EE.UU. – por un brote interno. Esta vez, su acusación también se ve alimentada por la clara infiltración de la agencia de seguridad Mossad de Israel durante su guerra de 12 días el año pasado.
Con cada nueva erupción de disturbios en Irán, se hacen las mismas preguntas: ¿hasta dónde llegan estas protestas?; ¿quién sale a las calles y plazas?; ¿cómo responderán las autoridades?
AFP via Getty Images
Las autoridades intentan recuperar el control en Irán tras semanas de protestas
Esta última ola ha sido única en muchos aspectos.
Comenzó de la manera más ordinaria. El 28 de diciembre, comerciantes que vendían productos electrónicos importados en Teherán se sobresaltaron por el colapso repentino de la moneda; cerraron sus tiendas, se declararon en huelga y urgieron a otros en el bazar a seguir su ejemplo.
La respuesta inicial del gobierno fue rápida y conciliadora. El presidente Masoud Pezeshkian prometió diálogo y reconoció "demandas legítimas" en un país donde la inflación se dispara cerca del 50% y las devaluaciones monetarias causan estragos en las vidas duras de la gente.
Pronto se depositó en la cuenta bancaria de todos una nueva asignación mensual, de unos $7 (5 libras), para ayudar a aliviar el dolor.
Pero los precios subieron aún más; la ola de malestar creció.
Menos de tres semanas después, los iraníes marchaban en todas partes – desde pequeños pueblos provinciales pobres hasta grandes ciudades – pidiendo a gritos cambio económico y político.
Ahora no hay soluciones rápidas y simples; es el sistema.
Irán está quebrado por años de paralizantes sanciones internacionales, mala gestión y corrupción, una ira profunda por las restricciones a las libertades sociales y la agonía por el costo de este prolongado enfrentamiento con Occidente.
Pero, hasta ahora, el centro parece estar aguantando.
"El elemento más importante que aún falta para un colapso total es que las fuerzas represivas decidan que ya no se benefician del régimen y que ya no están dispuestas a matar por él", explica Karim Sadjadpour, investigador principal del Carnegie Endowment en Washington.
Antes de que estallara esta crisis, se sabía que los actores más poderosos en los círculos gobernantes de Irán estaban profundamente divididos en temas clave: si y cómo reanudar las malogradas negociaciones con EE.UU. sobre un nuevo acuerdo nuclear, así como cómo restaurar la disuasión estratégica tras los golpes a sus representantes militares y socios políticos durante la guerra en Gaza.
Pero la supervivencia del sistema, su sistema, importa por encima de todo.
La autoridad última aún recae en el anciano Líder Supremo de 86 años, el ayatolá Khamenei, pero está rodeado por sus defensores más leales, entre ellos el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), que ahora controlan la economía, la política y la seguridad de la República Islámica.
Se sabe que las amenazas casi diarias del presidente Trump han concentrado las mentes en la cúpula. También ha provocado especulación por todas partes sobre el impacto de cualquier intervención externa.
La acción militar podría reforzar a los manifestantes; también podría salir el tiro por la culata.
"El impacto principal sería apuntalar la unidad de la élite y suprimir las fracturas dentro del régimen en un momento de mayor vulnerabilidad", dice Sanam Vakil, directora del programa de Medio Oriente y Norte de África del centro de estudios Chatham House con sede en Londres.
Reuters
Reza Pahlavi, el hijo del antiguo sha de Irán, está entre quienes piden a EE.UU. que intervenga
Una de las voces iraníes más fuertes pidiendo al presidente Trump que intervenga ha sido el ex príncipe heredero exiliado Reza Pahlavi, cuyo padre fue derrocado como sha de Irán en la revolución islámica de 1979. Pero su llamado, y sus estrechos vínculos con Israel, son controvertidos.
Otras voces, desde la premio Nobel de la paz Narges Mohammadi – aún encarcelada en Irán – hasta el galardonado cineasta Jafar Panahi, insisten en que el cambio debe ser pacífico y debe venir desde dentro.
En este disturbio actual, Pahlavi ha mostrado su capacidad para ayudar a galvanizar y dar forma a este levantamiento. Sus llamados al comienzo de la semana pasada para cánticos coordinados parecen haber sacado a más personas al frío amargo del invierno.
Es imposible saber la profundidad de su apoyo, y si este profundo anhelo de cambio lleva a algunos a aferrarse a un símbolo familiar. La bandera prerrevolucionaria de Irán, con su león y sol, se ha desplegado nuevamente.
Pahlavi enfatiza que no intenta traer de vuelta la monarquía sino liderar una transición democrática; pero en el pasado no ha sido una figura unificadora en la dividida diáspora iraní.
Los temores al colapso y al caos, los problemas financieros y más, también pesan en la mente de los iraníes, incluidos aquellos que aún apoyan a los clérigos gobernantes. La reforma, no la revolución, está en algunas mentes.
La historia nos dice que cuando el fervor y la fuerza se encuentran en las calles, el cambio puede venir desde arriba o desde abajo. Siempre es impredecible, y a menudo peligroso.